The Devil's Tomb

El comienzo de The Devil's Tomb sigue una de las más populares fórmulas del cine "B", pues nos muestra un maltratado video del Profesor Wesley (Ron Perlman), en dramático close-up, narrando el descubrimiento de algo inusual y siniestro durante una excavación arqueológica. Desde luego esa fue su última transmisión antes de desaparecer misteriosamente. Y entonces, claro, viene la introducción del aguerrido grupo de soldados elegidos para rescatarlo y contener la amenaza, sea cual sea. Entre ellos tenemos los esperados estereotipos: el asustadizo novato, el paranoico ultra-violento, la cínica y guapa doctora con un doloroso pasado; y la hija del Profesor, que funcionará como guía en las misteriosas catacumbas/bunker donde trabajaba su padre, y de donde seguramente pocos saldrán vivos. Clásico argumento de cine "B"... pero lo que no resulta tan usual es encontrar actores de mediano calibre en esta humilde película de terror... lo cual puede indicar un libreto insólitamente bueno... o intérpretes que han sacrificado su dignidad a cambio de trabajo. Me duele decir que The Devil's Tomb pertenece al segundo caso.

En el ensamble de actores tenemos a Cuba Gooding Jr., ganador del Oscar que ha desperdiciado su carrera en horribles comedias y ridículos dramas; ahora expande su filmografía a malas películas de terror directas a DVD. Pero también aparecen Ray Winstone (Sexy Beast), Ron Perlman (Hellboy), Henry Rollins (Wrong Turn 2), Taryn Manning (Hustle & Flow) y Bill Moseley (The Devil's Rejects). Claro, todos tienen experiencia en terror independiente, pero resulta notable verlos compartiendo la pantalla en una película de bajo presupuesto. Quizás la razón sea su director, Jason Connery (hijo del famoso Sean) haciendo su debut detrás de las cámaras con material bien conocido, pues su carrera incluye abundantes actuaciones en este género. Pero al parecer esa experiencia sólo le enseñó a reciclar los mismos clichés que hemos visto en tantas cintas similares.

A pesar del flojo guión, hay que aceptar que Connery realiza un decente trabajo manteniendo buen ritmo y orquestando algunas escenas llenas de atmósfera y suspenso. La trama no será muy original, pero en manos de un hábil cineasta puede ofrecer inesperadas sorpresas, especialmente al final de la película, cuando las "sutiles" pistas sobre las catacumbas llevan a la esperada y sangrienta conclusión. Debo aclarar que estos magros halagos deben tomarse en el modesto contexto del mencionado cine "B", donde es más fácil disculpar fallas cuando hay suficiente energía o entusiasmo para entretener al espectador. Hablando de lo cual, quizás parece que me estoy burlando del "renombrado" elenco, pero aprecio el profesionalismo mostrado en sus efusivas actuaciones, que navegan la delgada línea entre seriedad y exageración, con una sana dosis de sutil humor. O tal vez estoy confundiendo incompetencia con ironía. Lo que sea... no ganarán Oscares (de nuevo), pero cumplieron su propósito. Además, los solemnes monólogos de Gooding son ridículamente sublimes.

Lo que puede hundir o rescatar una película de este tipo son los efectos especiales, y The Devil's Tomb se beneficia con el eficiente trabajo del prometedor estudio Phantom Planet FX (no relacionado con el grupo musical). Cierto, en ocasiones la sangre parece "chamoy" (mis disculpas a los lectores internacionales que no conozcan esta golosina tóxico-deliciosa), pero al menos se vierte en abundancia. Además de los obligatorios "squibs" (impactos de bala con sangre) podremos apreciar una variedad de heridas, deformaciones y severas mutaciones relacionadas con el misterio oculto en las catacumbas. Hablando de lo cual, debo señalar que las locaciones representan otro gran punto débil de la película. Las supuestas "catacumbas" y bunker parecen oficinas de concreto adornadas con algunas paredes de papel maché e iluminadas con poca imaginación. Y no es necesariamente debido a la falta de dinero; cintas ubicadas en locaciones mundanas (como The Other Side o Babysitter Wanted) lograron excelentes resultados con unas cuantas luces y filtros. Por los temas que maneja The Devil's Tomb, hubiera ayudado mucho un estilo visual más pulido, que complementara las necesidades de cada escena y aportara más terror del que apenas ofrece la trama.

Sólo queda darle una leve recomendación a esta mediocre pero entretenida película; no obstante, debo advertir que desde la excelente experiencia que fue Aliens me quedó una fuerte inclinación por cintas sobre soldados luchando contra monstruos, fantasmas o demonios. Quizás por eso tiendo a ser demasiado indulgente con obras como The Devil's Tomb... no tanto por su calidad intrínseca, sino por su agradable combinación de dos aspectos muy distintos pero bien combinados en esta faceta del cine moderno. Lástima que casi siempre los soldados pierdan la batalla contra sus propios clichés.
Calificación: 6.5