El Solista (The Soloist)

Tiendo a ver con recelo cualquier película que incluya una "estrella" interpretando a un personaje con facultades mentales disminuidas. No importa si la actuación sea buena o mala... el simple hecho de que un famoso actor (casi siempre son hombres) quiera imitar algo tan ajeno a su realidad me parece imposible de asimilar, pues en la inmensa mayoría de las veces termina pareciendo una burda parodia... un ofensivo chiste a costa de quienes realmente sufren similares afecciones. La única vez que he tragado una actuación así fue con Leonardo DiCaprio en What's Eating Gilbert Grape... pero incluso estoy haciendo trampa con esa excepción, pues en aquel entonces (principios de los 90s) el joven DiCaprio era un casi desconocido actor infantil con un par de películas familiares y series televisivas en su filmografía. Incluso cuando Robert De Niro intentó enfrentar un reto parecido en Awakenings (antes de que perdiera interés por su oficio) no creí ni por un segundo su actuación. Por eso admito haber visto El Solista con muy poco entusiasmo y gran desconfianza.

El Solista está basada en un libro que colecciona los artículos escritos por el periodista Steve López sobre Nathaniel Ayers, distinguido alumno de la famosa academia Juilliard, cuya obsesión musical se transformó en algún tipo de esquizofrenia que lo llevó a vivir como indigente en las calles de Los Ángeles, donde López lo encontró accidentalmente. Reconociendo una buena historia, el compasivo periodista investiga el pasado de Ayers, en busca de parientes o algún lazo que pudiera rescatarlo de su situación. Pero por cada paso adelante hacia una vida normal, el torturado músico da un paso atrás debido a su inestable condición, hasta que López debe cuestionarse si está realmente ayudando a su protegido, o simplemente explotándolo.

A pesar de mis dudas, la experiencia no fue tan mala como yo esperaba, aunque tampoco la considero particularmente recomendable. Robert Downey Jr. es el indudable dueño de la película; su interpretación recae en el característico estilo del actor (que termina pareciendo algo así como Tony Stark: Periodista), pero su fina sensibilidad para identificar el nudo emocional de la historia basta para hacerlo creíble y honesto. Por más rápidos chistes e improvisados comentarios que adornen sus diálogos, nunca traiciona el propósito y sentimiento de la escena. Jamie Foxx tiene el más peligroso papel del músico indigente, y me alegra decir que quedé gratamente sorprendido, pues su convicción y realismo demuestran auténtica inmersión en el personaje, evitando crear un simple "muestrario de escenas" listo para exhibirse en los Óscares. Creo que Foxx es un buen actor, aunque no está exento de aceptar papeles que simplemente no van con su personalidad, o que exceden su talento. Afortunadamente esta vez no fue así. También me gustó la evolución del periodista; al principio López no se interesa en el indigente por su inherente bondad o altruismo, sino porque olfatea una buena historia, indispensable para la supervivencia del periódico que cada día enfrenta más problemas para competir con la televisión, Internet y demás proveedores electrónicos de noticias. Entonces, presionado por su editora, López persigue un fácil artículo de interés humano. Pero conforme de desarrolla su investigación vemos cómo el cínico interés se transforma en una conexión humana genuina y tangible. Me pareció una buena decisión mostrar esa ambigüedad moral, evitando de paso que la trágica historia colapse en un lacrimoso drama forzado y artificial.

Sin embargo al mismo tiempo sentí la historia cansada, fría e impersonal, y se lo atribuyo a la falta de enfoque del libreto y la difusa dirección de Joe Wright. Este cineasta británico obtuvo considerables aplausos por sus dos previas obras, Atonement y Pride and Prejudice. Pero ahora, en su debut norteamericano, deja que la historia vague sin punto por largo rato, perdiendo de vista el flujo narrativo y tomando algunas muy dudosas decisiones dramáticas. Gran parte de las dos horas se invierten en escenas repetitivas que no impulsan la trama ni expresan algo nuevo sobre los personajes. Y para darle un poco de vida a la inerte historia el director abusa de su dinámica cinematografía, moviendo constantemente la cámara y orquestando complicadas coreografías escénicas para capturar precisos momentos entre sus actores. Sin duda es una impecable muestra de visión y elegancia, pero se siente totalmente fuera de lugar en lo que debería ser una narración más íntima y sincera, libre de afectaciones que obstruyan el trabajo de los actores y la experiencia del espectador.

Hay una buena historia en El Solista, pero está sepultada en un pantano de floja narrativa y caprichos estilísticos. También guarda en algún lado válidos comentarios sobre las instituciones que pretenden ayudar a los indigentes, llenas de buenas intenciones pero finalmente paralizadas por cuestiones legales, políticas y económicas. Y, desde luego, cuenta con buenas actuaciones, no sólo de los co-protagonistas, sino de un distinguido elenco secundario que incluye a Catherine Keener, Tom Hollander, Lisa Gay Hamilton, Rachael Harris y Stephen Root (estos dos últimos como breve "comic relief" que de cualquier modo disfruté bastante). Por un lado admiro que el director no haya simplemente explotado el sentimentalismo de la historia para hacernos llorar durante dos horas. Pero tampoco puedo recomendar una película de incierta intención y aburrido desarrollo. Supongo que funciona como curioso experimento para estudiosos de cine, y quizás deje satisfechos a quienes se conformen únicamente con el trabajo del elenco. Sin embargo, en el más amplio sentido cinematográfico me cuesta trabajo recomendarla, pues sus fallas tal vez exceden sus virtudes. Y, para terminar en una nota positiva, diré que sigo considerando a Joe Wright como un interesante director, siempre y cuando encuentre un guión apropiado. Creo que El Solista es un mediano tropiezo en una carrera que podría sorprendernos en el futuro. Quizás entonces no sentiré que se desperdició el talento de sus actores.
Calificación: 6.5