Gran Torino

La cinta previa de Clint Eastwood fue El Sustituto (Changeling), y resulta interesante contemplar que si bien se desarrolló en otra época y tuvo un argumento totalmente distinto, comparte temas similares con Gran Torino, pero contemplados desde un oblicuo punto de vista.

Gran Torino se centra en Walt Kowalski (Clint Eastwood), un anciano amargado cuyo descontento con la vida empeora tras el fallecimiento de su esposa. Aunque Walt se aferra a los valores del "American Way" establecidos en la década de los cincuentas (no todos positivos), el mundo lo ha dejado atrás y su anacronismo es evidente para sus hijos, quienes no se explican por qué su padre sigue viviendo en un barrio lleno de familias vietnamitas. En más de un sentido, Walt se ha vuelto un extranjero en su propio país, y su racismo sólo empeora las cosas cuando se ve envuelto en un conflicto entre pandillas étnicas. Pero de esa molesta situación parece surgir un rayo de esperanza para el iracundo anciano, pues contra su voluntad empieza a desarrollar una amistad con dos jóvenes asiáticos, quienes le enseñarán algunas verdades del mundo moderno... que no resulta tan distinto del que recuerda Walt.

En manos de otro director Gran Torino sería una intolerable fábula moralista, demasiado forzada y empalagosa para tomarse en serio. Pero con Dirty Harry al frente, los caricaturizados personajes acopian suficiente credibilidad para adquirir vida propia y transmitir su valioso mensaje de tolerancia y redención. Nada particularmente nuevo, pero muy entretenido gracias a las excelentes actuaciones que Eastwood extrae de su elenco... y de su propia persona.

También ayuda mucho el inesperado humor del libreto. Walt Kowalski es una trágica figura llena de resentimiento y hostilidad (en gran parte justificados por algunas horribles experiencias en su pasado), pero no pierde su sentido común ni su inherente humanidad, que aflora cuando finalmente baja las defensas emocionales que mantiene contra el extraño mundo que lo rodea. Y en esos fugaces momentos puede ser hilarante, sin traicionar el realismo de su personaje ni contradecir lo que se ha establecido sobre su personalidad. De hecho, el humor sirve también para acentuar la evolución de su ideología... y para hacer más trágico el drama que eventualmente se filtra en la vida del aislado hombre.

Creo que en este caso me gustó más Eastwood como actor que como director. Aunque Gran Torino está bien realizada tiene una cierta artificialidad en su diseño y narrativa, como si la simplificación de sus ideales hubiera contagiado los demás aspectos de la producción. Ignoro si fue una decisión consciente del director o el resultado de una historia que no busca realidad estricta, sino realismo. Es indudable la sinceridad de las emociones, motivación y actitudes de los personajes. Pero el "blanco y negro" de su mensaje está firmemente ubicado en el reino de la ficción cinematográfica. De cualquier modo es una herramienta válida para entretenernos y al mismo tiempo predicar su esperado evangelio. Por cierto, el Gran Torino del título es el preciado automóvil clásico que Walt cuida y adora pero no conduce... y que todos quieren arrebatarle. Una muy apropiada metáfora que funciona en varios niveles... como la juventud e ideales perdidos del anciano, y como su legado, que todos ven como simples objetos, y no como la experiencia ganada a lo largo de una vida.

¿Cómo se relaciona esto con El Sustituto? Ambas películas giran en torno a personas que se rehúsan a aceptar la expectativa de quienes los rodean, y aprenden algo nuevo sobre sí mismos y el mundo que creían conocer. Tal conocimiento no es muy agradable en ambos casos, pero forma la base de historias muy interesantes que estimulan el intelecto con inusual profundidad y fuerza. Casi llegando a su octava década Eastwood sigue mejorando, y ojalá cuente con la energía suficiente para continuar esta tendencia, ya que su curtida apariencia y profunda voz despiertan el deseo de verlo en diferentes géneros (¿quizás acción?). No sé si su madurez ha dejado atrás esas frivolidades, pero estoy seguro de que, al igual que Walt Kowalski, Eastwood apreciaría el reto.
Calificación: 9