Legión de Ángeles (Legion)

Legión de Ángeles sería una buena película "B" si redujera un poco su ambición teológica y simplificara su confusa mitología pues, a fin de cuentas, resulta ser otra variación de la popular fórmula "estado de sitio", en la que un pintoresco grupo de individuos deben atrincherarse en una remota locación y rechazar el ataque de numerosos enemigos. El hecho de que esté en juego el futuro de la humanidad, y que los atacantes sean personas poseídas no evita que el libreto visite todos los clichés establecidos en cintas que van desde la original Rio Bravo hasta su disfrazado re-make Assault on Precinct 13. Sin embargo entiendo la intención del director Scott Stewart, quien probablemente añadió un barniz pseudo-religioso para darle profundidad a su predecible libreto. No estoy seguro de que lo haya logrado, pero tampoco niego haber pasado un rato ameno con el eficaz elenco y los ocasionales momentos de violencia y acción.

Esta vez la remota locación es una cafetería en mitad del desierto de Nuevo México, donde trabaja el rudo Bob (Dennis Quaid), su hijo Jeep (Lucas Black), el filosófico cocinero Percy (Charles S. Dutton) y la cínica mesera Charlie (Adrianne Palicki), quien está próxima a dar a luz. Pero en el día de Navidad ocurre algo inesperado... la televisión solo transmite una señal de emergencia; en el horizonte se ven amenazadoras nubes de apariencia sobrenatural... y una afable anciana que visita la cafetería resulta ser un monstruo con afilados dientes que puede caminar en el techo y las paredes. En medio del pánico que desata la situación, llega el enigmático Michael (Paul Bettany), con una increíble historia sobre el Apocalipsis... y la enorme importancia que podría tener el bebé de Charlie para el futuro de la humanidad. El problema es que hay legiones de criaturas dispuestas a matar a la madre y su hijo para asegurarse de que no exista tal futuro...

La mezcla de temas religiosos con acción estilo "western" no resultará extraña para quienes hayan leído libros como American Gods y Good Omens, o comics como Preacher y The Invisibles. Legión de Ángeles captura esa misma estética gracias a sus áridas locaciones, minimalista diseño y la estéril cinematografía que nos hace sentir el aislamiento y resequedad del desértico entorno. Por otro lado los personajes son una colección de caricaturas y estereotipos fácilmente reconocibles, aunque bien interpretados por actores cuyo talento no se aprovecha, pero tampoco se desperdicia. Dennis Quaid es Dennis Quaid, como lo hemos visto en tantas otras películas. La rasposa y profunda voz de Charles S. Dutton se presta para conversaciones filosóficas y monólogos reflexivos ("De niño mi padre me decía..."), que cualquier persona reconocerá como una automática sentencia de muerte (¿Spoiler? Lo dudo). Los fans de Grey's Anatomy (o Private Practice) quizás disfruten viendo a Kate Walsh como una aterrada clienta en el restaurante sin mucho que hacer además de criticar a su esposo. Y, sorpresivamente, Paul Bettany queda bastante bien como el "hombre sin nombre". Bueno, como el Arcángel Miguel combinado con Terminator y John Wayne.

El problema principal es que la historia no tiene mucho sentido. No pretendo revelar las escasas sorpresas que guarda el libreto, pero hay tantos agujeros lógicos e inconsistencias que me costó trabajo disfrutar del dinámico ritmo y las repetitivas secuencias de acción. La motivación del conflicto central no queda clara, y tampoco la importancia de la mesera y su bebé. Supongo que el director y guionista Scott Stewart quiere que "leamos entre líneas", pero eso no disculpa la conveniente estupidez de los villanos que no pueden abrir una puerta, o los héroes que ignoran las más obvias debilidades de su "fortaleza" hasta que es necesaria otra balacera, u otro sacrificio en el cada vez más reducido grupo de personajes. Como dije al principio, podría disculpar esas deficiencias narrativas en una modesta "película B" directa a DVD, pero resultan imperdonables en una cinta "de estudio" con moderado presupuesto, actores famosos y supervisión de productores con experiencia (pero ¿experiencia en qué?). Por cierto, Stewart es otro artista de efectos especiales (veterano de ILM y The Orphanage) que hace su debut como director, y al menos mostró disciplina en ese aspecto de la película. Hay bastantes efectos en Legión de Ángeles, pero tienden a ser empleados como apoyo a la historia. Quizás decepcione a algunos espectadores ver una película sobre el Apocalipsis sin destrucción de ciudades ni cataclismos cósmicos; sin embargo admiro que el director no sacrifique nuestro interés en los personajes a cambio de simple espectáculo o exhibiciones de trucos digitales.

Ninguna de las dos fue totalmente satisfactoria, pero creo que pondría Legión de Ángeles por debajo de The Book of Eli, otro reciente thriller religioso-apocalíptico con similar estilo y atmósfera. Al menos The Book of Eli mantuvo un aire de misterio que apoyó sus puntos débiles, mientras que Legión de Ángeles apenas se sostiene con ayuda de sus aciertos técnicos y sus competentes actores. La puedo recomendar como última opción en el cine, aunque sugeriría como alternativa algunos de los libros o comics previamente mencionados, o la menospreciada cinta The Prophecy (también conocida como God's Army y Soldados de Dios), en la que se plasmó con mayor gravedad (pero no mucha pericia técnica) una similar guerra civil angelical, nada menos que con Christopher Walken como el Arcángel Gabriel y Viggo Mortensen como Lucifer. Con esos actores no hacían falta tantos efectos especiales.
Calificación: 6.5