Capitán América: El Primer Vengador (Captain America: The First Avenger)

Me gusta mucho el personaje del Capitán América cuando lo presentan en los comics como líder estratégico y espiritual del equipo Avengers, pero a decir verdad nunca disfruté sus aventuras originales, escritas en los cuarentas como simple propaganda política durante la Segunda Guerra Mundial, más de veinte años antes de que Marvel Comics lo adoptara como parte fundamental de su emergente universo de superhéroes. Por eso traté de mantener expectativas realistas sobre la película Capitán América: El Primer Vengador. Como toda buena "historia de origen", el argumento sería un recuento de sus inicios como símbolo patriótico, luchando contra nazis y enemigos de la democracia norteamericana... lo cual tiene hoy un significado muy distinto al de los años cuarentas. En aquel entonces la amenaza de nazis y comunistas era palpable y concreta, y justificaba acciones rápidas y contundentes. Por el contrario, hoy tenemos ambiguas "guerras" contra las drogas, el terrorismo y similares fantasmas que parecen excusas para gastar dinero, usurpar gobiernos y manipular relaciones internacionales. ¿Cómo encaja el Capitán América en esta realidad sin parecer una parodia creada por un caricaturista político?

Afortunadamente el director Joe Johnston tuvo la buena idea de evadir esa pregunta, y prefirió usar el ángulo patriótico como un detalle humorístico secundario, dejando el terreno libre para explotar la atmósfera "retro" de la Segunda Guerra Mundial y crear una narrativa que se siente al mismo tiempo antigua y moderna. Así tenemos un dinámico libreto que captura el heroísmo militar de las cintas bélicas de John Wayne, mientras que la segura dirección emplea toda suerte de técnicas actuales para dar vida a los coloridos villanos y exageradas aventuras que dejarían orgullosos a Joe Simon y Jack Kirby. En resumen: un sólido balance de aventura y acción, libre de contaminantes ideológicos y excesos estilísticos. Tras un breve prólogo en el presente que nos muestra el descubrimiento de un enorme aparato bajo el hielo del Ártico, nos trasladamos a principios de los cuarentas, cuando el joven Steve Rogers (Chris Evans) trata de enlistarse en el Ejército para luchar contra los nazis en el frente europeo; sin embargo es rechazado por su diminuta complexión y mala salud. No obstante, el misterioso Dr. Erskine (Stanley Tucci) reconoce el valor del joven, y lo invita a participar en un experimento para crear "súper soldados", en colaboración con el millonario Howard Stark (Dominic Cooper). El experimento es un éxito, y con un nuevo físico para complementar sus extraordinarias habilidades Rogers se convierte en: ¡el Capitán América!... ¿actor de cine? Aparentemente el ejército considera a Rogers más útil como símbolo patriótico que como soldado, y lo pone a trabajar en espectáculos teatrales y películas de propaganda. Mientras tanto, en Europa, el maquiavélico nazi Johann Schmidt (Hugo Weaving) investiga el potencial de cierta tecnología extra-dimensional para desbancar a Hitler mismo y convertirse en el conquistador del mundo.

Al igual que ocurrió con Thor hace un par de meses, Capitán América: El Primer Vengador enfrenta la tarea de ser al mismo tiempo la emocionante introducción de un superhéroe, y una adecuada precuela de la futura cinta The Avengers (por cierto, no olviden quedarse hasta el final de los créditos). Creo que funciona bien en ambos aspectos, aunque lo primero tiene la ventaja sobre lo segundo. La transformación del debilucho Rogers en el icónico Capitán América toca las bases necesarias en el manual del superhéroe (rudo mentor: ¡presente!; interés romántico: ¡presente!; valeroso "sidekick": ¡presente!), sin descuidar el desarrollo emocional de los personajes y sus bien balanceadas relaciones. En el terreno fantástico tenemos divertida pseudo-ciencia para evocar esa aura de futurismo idealizado que impulsaba las mejores aventuras de la literatura "pulp". Y el absoluto "blanco y negro" de héroes contra villanos disipa cualquier ambigüedad moral durante las batallas que representan el choque entre el Bien y el Mal. Así, con mayúsculas. Por otro lado, en lo que respecta a su función como precuela, debo decir que el plan del villano me pareció un tanto genérico y poco imaginativo. Las menciones de Odín y el enigmático "tesseract" se sienten como elementos obligatorios para preservar lo establecido en Thor, y dejar todo listo para The Avengers (cada vez veo más difícil el trabajo de Joss Whedon). Y quizás los más puristas fanáticos de la continuidad criticarán el "ret-con" de la temible organización HYDRA, pues para bien o para mal no hay mención alguna del Barón Strucker (fue una decisión acertada; eso hubiera sido una auténtica caricatura nazi). Pero a fin de cuentas todo "pega" bastante bien para definir Capitán América: El Primer Vengador como una experiencia satisfactoria, al mismo tiempo distinta de Thor y Iron Man, pero creíble como parte del mismo abigarrado universo.

Siguiendo la tendencia de las recientes películas de Marvel, Capitán América: El Primer Vengador goza de un "casting" impecable, con actores que encajan a la perfección en sus papeles y poseen la convicción necesaria para existir en un entorno fantástico sin perder su básica humanidad. Empezando por el elenco secundario mencionaré al genial Tommy Lee Jones como el Coronel Chester Phillips, quien reconoce en Rogers el potencial de un gran soldado, no solo por su habilidad física, sino por su fibra moral y agudeza en combate. En el papel de la agente británica Peggy Carter, Hayley Atwell aporta juicio estratégico y un poco de romance, bien manejado por el libreto y perfectamente expresado por la actriz. Fue una buena decisión no usar una "estrella" más llamativa para este personaje, pues robaría la atención y tal vez rompería el balance de la historia. Por su parte, Sebastian Stan es un eficiente "Bucky" Barnes, fiel amigo de Rogers y valeroso colaborador del Capitán América. Quizás no tiene la misma edad que su contraparte en el comic, pero lo prefiero así; francamente no sería muy creíble un adolescente (estilo Robin) luchando en la Segunda Guerra Mundial. Y, finalmente, tenemos al gran Hugo Weaving interpretando al nazi Johann Schmidt con esa tradicional mezcla de genio y egolatría que poseen los mejores villanos. Quizás su plan de conquista mundial no sea muy innovador, pero el actor se encarga de "vender" la amenaza con férrea certeza en su inevitable éxito. Habiendo dicho eso, no sé si me gustó que tardaran tanto tiempo en revelar su auténtico... Bueno, mejor no digo más para no arruinar la sorpresa a quienes no conozcan este personaje.

Sobre Chris Evans tengo opiniones encontradas. Creo que es un buen actor, y definitivamente tiene más oportunidades de demostrarlo aquí que en su previo trabajo como Johnny Storm en Fantastic Four (o su secuela); pero a fin de cuentas me pareció más interesante como Steve Rogers que como el Capitán América. Creo que su interpretación necesitará ganar considerable gravedad y sustancia a largo plazo, para expresar convincentemente el peso dramático de un personaje tan solemne. Por otro lado, su inherente humor y ligera personalidad funciona bien en la introducción de su nueva identidad, cuando Rogers apenas está asimilando los cambios físicos que experimentó, y que quizás aún no "registran" en su subconsciente. En otras palabras, me gustó Chris Evans como el joven inseguro que súbitamente recibe enorme poder sin perder su nobleza y sentido común... pero hará falta una notable evolución para que lo acepte como el futuro Capitán América, veterano de mil batallas y firme roca emocional para sus amigos y colegas en The Avengers. Espero sinceramente que no nos decepcione.

Parece increíble... tres películas de Marvel Comics en un solo año. Y más increíble aún es que ninguna haya sido un fiasco, como ocurrió en años pasados con ciertas cintas que se realizaron sin la colaboración de Marvel (se que todos queremos olvidarlas, pero debo mencionar la atroz The Punisher y la risible Ghost Rider). Obviamente dio resultados positivos la cooperación entre el estudio cinematográfico y el personal creativo que conduce a los personajes en sus respectivos comics, y estimo que será el modelo a seguir para futuras adaptaciones de otras compañías (DC Comics... por favor tomen nota; The Dark Knight fue la excepción, no la regla). Para calificarla en este contexto, diré que Capitán América: El Primer Vengador me gustó más que Thor; más o menos lo mismo que la primera Iron Man; y menos que X-Men: First Class. Sin embargo, por méritos propios merece una recomendación como sólida cinta de aventuras, fantasía militar y diestra introducción de un superhéroe cuyo cuestionable pasado queda redimido (y olvidado) gracias a la firme mano de Joe Johnston, cuya sensibilidad por el estilo "pulp" (demostrada antes en The Rocketeer) resulta perfecta para dirigir una franquicia con enorme potencial económico y narrativo. Solo queda esperar que cuando se asiente el polvo de The Avengers Johnston regrese para filmar la saga Fallen Son/Reborn. Entonces estaré feliz.

Calificación: 8.5