Lake Mungo

Lake Mungo pertenece a la moderna ola de "documentales simulados" que supuestamente examinan algún fenómeno sobrenatural con objetividad y realismo. Los más célebres ejemplos son Paranormal Activity y The Fourth Kind, aunque el mercado directo a DVD están plagados de similares cintas, desde copias desvergonzadas (como Paranormal Entity) hasta ingeniosas sorpresas (como American Zombie). Lake Mungo queda en algún punto intermedio, pues si bien logra contarnos una historia interesante repleta de sutiles escalofríos, su único "gancho" se repite tanto que corre el riesgo de volverse ridículo.

Este "documental" australiano examina los extraños eventos que ocurrieron después del fallecimiento de la adolescente Alice Palmer (Talia Zucker), ahogada accidentalmente en el Lago Mungo. Todo comienza cuando varios miembros de la familia Palmer afirman haberla visto (o a su fantasma) durante las semanas posteriores al sepelio de la muchacha. Al principio tratan de explicar las visiones como simples consecuencias del dolor que sienten por haberla perdido; pero cuando Alice empieza a aparecer en fotografías y videos, la familia decide contratar los servicios de un psíquico, y la investigación posterior revela detalles que podrían explicar algunos secretos en el pasado de la joven.

Los documentales simulados tienden a caer en extremos opuestos: algunos exageran tanto que arruinan el “realismo" con obvia artificialidad; y otros pecan de excesiva sutileza, resultando ambiguos e insatisfactorios. Creo que Lake Mungo pertenece a esta segunda categoría, pero hace lo posible por acercarse a la primera, incorporando varios clichés de terror que en ocasiones no conviven armónicamente con la sobria y clínica narrativa. Sin embargo, logran sacudir nuestras expectativas al mismo tiempo que juegan con nuestra percepción de "los hechos", dando como resultado un curioso híbrido que me gustó más como audaz experimento cinematográfico que como película de terror.

De cualquier modo encontré fascinante el clásico tema de la "fotografía espiritual", y admito que experimenté varios momentos de tensión y delicioso suspenso. El truco de mostrar al fantasma en fotografías y videos funciona muy bien al principio, cuando aún existe el elemento de la sorpresa. Pero para el décimo "zoom" en el borroso rostro del "fantasma" la rutina ya se volvió cansada y perdió gran parte de su impacto. Quizás dándose cuenta de ello, el director y guionista Joel Anderson nos arroja entonces una sorpresiva revelación que re-plantea la película y cambia el rumbo del argumento. La estrategia funciona a pesar de sentirse algo forzada, y no puedo negar que renovó mi interés... al mismo tiempo que me irritó por el número de coincidencias que requiere para llevarnos a la impactante conclusión (¿hay algo que esta familia NO grabara en video?). Mis disculpas si estas quejas son demasiado vagas, pero obviamente no deseo arruinar las sorpresas de Lake Mungo... ni las buenas ni las malas.

Otro riesgo de los documentales simulados radica en el elenco, pues hace falta un nivel adicional de actuación para vender con éxito la ilusión de "mentira dentro de la verdad dentro de mentira" (¿quedó claro?). Anderson aprovecha la oportunidad para lucir actores talentosos y desconocidos, cuya apariencia genérica hace más verosímiles las "entrevistas" y testimonios que conforman la película. Quizás algunos personajes se sientan más fingidos que otros, pero en general todos transmiten la timidez e incertidumbre de personas normales hablando sobre temas difíciles de aceptar.

Entonces, encontré partes de Lake Mungo exageradas y poco creíbles (la sesión espiritista, algunas explicaciones del final), mientras que otras me parecieron brillantemente concebidas para mantenernos en suspenso sobre el auténtico origen de los eventos paranormales. En general merece una recomendación, sobre todo para verse a altas horas de la noche, cuando su tétrica música y borrosas imágenes complementarán mejor nuestra exaltada imaginación. Como punto de comparación diría que me gustó un poco menos que Paranormal Activity y aproximadamente lo mismo que The Fourth Kind. De cualquier modo creo que ofrece una interesante exploración de un estilo con alcance limitado, que necesita todos los trucos posibles para escapar las mismas rutinas que ya hemos visto. Y, obviamente, lo que no puede escapar es el clásico final ambiguo que no resuelve satisfactoriamente la trama. Supongo que a estas alturas será mejor asumir que esa es una de las ineludibles "cualidades" del sub-género, nos guste o no.
Calificación: 7.5