Actividad Paranormal (Paranormal Activity)

En general ODIO los modernos programas de televisión orientados al "estudio" de fantasmas y fenómenos paranormales, no tanto por mi escepticismo sobre esos temas, sino porque nunca conducen a algo concreto o narrativamente interesante. Por eso me preocupaba que la aclamada película Actividad Paranormal resultara ser otro embuste de hora y media filmado con las mismas técnicas y forzada atmósfera de programas como Ghost Hunters, Paranormal State y (¿en serio?) Celebrity Ghost Stories. Para mi sorpresa resultó ser una sencilla y eficiente rebanada de terror casero, bien actuada y dirigida, que quizás no me asustó, pero me dejó suficientemente intrigado escena tras escena para ansiar la llegada del final. Y al menos aprendí que, después de todo, las herramientas de los “caza-fantasmas” pueden usarse para hacer algo entretenido e interesante.

El formato de video casero ha sido empleado en un par de buenas películas, pero está en franca decadencia tras años de saturación en el cine de horror independiente, y a estas alturas no representa novedad alguna. Afortunadamente el elenco y director de Actividad Paranormal esquivan ese problema construyendo creíbles personajes que se encargan de sumergirnos de inmediato en su tenebrosa situación: Katie (Katie Featherston) tuvo algunas malas experiencias en su infancia con una supuesta presencia sobrenatural, que parece haberla seguido hasta su nueva casa, que ahora comparte con su novio Micah (Micah Sloat). A la vez escéptico y curioso, el hombre compra una cámara de video para capturar las travesuras del fantasma, con la tácita intención de tranquilizar a Katie y desmentir sus temores. Sin embargo, las grabaciones nocturnas que realiza muestran genuina actividad paranormal, cuya intensidad se va elevando hasta que la pareja decide solicitar ayuda de expertos en materia espiritual. No obstante, los inexplicables eventos siguen ocurriendo, y harán falta acciones realmente drásticas para detenerlos...

Al igual que ocurrió hace diez años con The Blair Witch Project, Actividad Paranormal llega precedida de considerable "buzz" en Internet, donde lleva varios meses acumulando críticas positivas y anuncios de su gran éxito económico. Y, tal como ocurrió hace diez años, las expectativas creadas por tantos rumores e hipérbole solo pueden llevar a la desilusión. Por eso conviene aclarar que Actividad Paranormal no cambiará el curso del género, ni le quitará el sueño a sus espectadores; pero definitivamente es una sólida película de terror que, además, podría funcionar como perfecto recordatorio de la vieja filosofía "menos es más", demostrando que la mera sugestión de lo desconocido puede ser mucho más efectiva para generar temor que una docena de asesinos enmascarados o varios millones de dólares invertidos en genéricos efectos digitales.

Sin embargo, la película encuentra un problema inherente a su minimalismo: ¿qué tan poco es demasiado poco? La esperada "actividad paranormal" tarda bastante en empezar, aunque el director Oren Peli emplea diestramente la media hora inicial para establecer a los personajes y su carga emocional, de modo que cuando finalmente comienzan los "sustos", no sólo reaccionamos por la amenaza latente en la “casa embrujada”, sino por nuestro interés en la pareja que enfrenta intolerable estrés marital. Peli aprovecha esa estrategia para incrementar gradualmente el suspenso, como si nos preparara para un final catártico y devastador. Y en cierto modo lo logra... pero al mismo tiempo creo que algunos espectadores quedarán insatisfechos por la ausencia de respuestas y el ambiguo tono con el que el director concluye la película. En lo personal, me pareció una conclusión sobria que cierra apropiadamente la historia; pero no puedo negar que esperaba más. ¿Qué, exactamente? No sé. Pero más.

Como sea, recomiendo esta fascinante película, cuyo atractivo sin duda se extenderá más allá de los fans del horror, ya que su modesto estilo y argumento aprovechan la afinidad por el miedo que casi toda la gente comparte, incluso si no son afectas al "gore", torturas o monstruos del moderno cine fantástico. Al mismo tiempo, podemos esperar un largo desfile de imitadores que tratarán de repetir la fórmula de Actividad Paranormal, sin darse cuenta de que su mayor virtud fue reconocer el momento preciso para explotar el "fenómeno YouTube" que hoy se manifiesta como reacción al exceso de imágenes sobre-producidas que vemos diariamente en el cine y la televisión. Y sospecho que ese ángulo sociológico fue tan importante para el éxito de Actividad Paranormal como las misteriosas sombras y vagos ruidos que retrata.
Calificación: 8.5