Cine Clásico: The Wild, Wild Planet (I Criminali della Galassia, 1965)

Creo que el director italiano Antonio Margheriti es uno de los héroes olvidados del moderno cine fantástico. Las primeras películas que vi de "Anthony M. Dawson" (el seudónimo que siempre usó para sus proyectos en inglés) allá por los ochentas fueron Killer Fish y Yor, Hunter of the Future, ridículas imitaciones de éxitos norteamericanos (Jaws y Conan the Barbarian, respectivamente). Pero no fue sino hasta años después cuando gané aprecio por este cineasta, gracias al accidental descubrimiento de su “tetralogía Gamma" (realizada entre 1965 y 1967), en la que se narraron las aventuras del intrépido Comandante Halstead, su novia/rival Connie Gomez y demás tripulantes de la base espacial Gamma 1, la cual se veía regularmente atacada por aliens, terroristas o científicos locos. Honestamente no podría calificarlas como buenas películas, pero representan una etapa interesante del cine fantástico europeo, con un "sabor" distintivo que podría describirse (ambiguamente) como la intelectual y progresiva ciencia ficción británica de los sesentas combinada con la mediocre calidad y trilladas posturas heroicas que prosperaron en los Estados Unidos durante aquella década, al menos antes de que 2001 llegara a replantear el género.

De las cuatro películas que integran la tetralogía, considero The Wild, Wild Planet (título original: I Criminali della Galassia) como la mejor (o la menos peor), gracias a su extravagante libreto, creativo diseño de producción, rudimentarios efectos especiales y, sobre todo, por las indescriptibles actuaciones de un elenco que toma tan seriamente sus absurdos papeles que no alcanzo a distinguir el menor rastro de ironía... lo cual las hace doblemente divertidas. No me considero capaz de explicar propiamente su argumento, pero es más o menos así: un grupo de guapas agentes del planeta Delphus están secuestrando (y miniaturizando) habitantes de la Tierra con ayuda de humanoides manipulados genéticamente. Entonces, cuando el gobierno planetario pide ayuda a la estación espacial Gamma 1, el audaz Comandante Mike Halstead (Tony Russell) regresa a la Tierra para conducir su propia investigación. Y lo que eventualmente descubre es una conspiración dirigida por el malévolo Doctor Nurmi (Massimo Serato), cuya meta es reemplazar a la humanidad por una nueva raza de perfecto y puro material genético. Para empeorar la situación, el malévolo Nurmi ha elegido como "espécimen perfecto" a la Teniente Connie Gomez (Lisa Gastoni), con quien planea fusionar su cuerpo... y no de manera sensual. Entonces, para rescatar a su novia y salvar al mundo (en ese orden), Halstead desafía las órdenes de sus superiores y se embarca en una audaz misión al planeta Delphus... donde Nurmi lo está esperando con una astuta trampa.

Esta sinopsis puede sonar extraña, pero se queda corta frente a la realidad de la película, pues hace falta contemplar los numerosos detalles que enriquecen (o arruinan) sus aspectos narrativos, técnicos y visuales. Por ejemplo, tenemos el frecuente uso de miniaturas para representar la futurista estación espacial Gamma 1, así como naves espaciales sostenidas por hilos, lo cual limita sus trayectorias a repetitivos bamboleos semi-circulares. O qué tal el diseño de los autos del siglo XXI, sacados directamente de Los Jetsons. Y mejor ni hablar de los espectáculos de danza ultra-moderna, con bailarines disfrazados de mariposas moviéndose al ritmo de atonal y caótica música. En cuanto al tono de la película, me es imposible determinar si se filmó con la intención de ser una parodia de la ciencia ficción norteamericana, o una seria imitación con los mismos valores de tolerancia, igualdad y patriótico heroísmo. Hablando de lo cual, también podemos encontrar amplias alusiones al feminismo (como corresponde a la época), respaldadas por una corta pero sorpresivamente brutal pelea entre las guapas agentes extraterrestres (en camisón de dormir, nada menos) y varios rudos soldados de la estación Gamma 1; vale la pena señalar que los hombres terminan ganando solo por el inesperado desvanecimiento de una de las agentes. Y al decir "desvanecimiento" no quiero decir que se haya desmayado, sino que desaparece en el aire, dejando tan solo su arrugado camisón en el suelo. Pero, como tantas otras ocurrencias inexplicables, encaja perfectamente en la bizarra lógica interna de la película.

A fin de cuentas, eso es lo que me gusta de The Wild, Wild Planet; su impredecible historia puede arrojarnos cualquier situación, personaje o revelación sin perder consistencia con el universo establecido en el libreto de Ivan Reiner y Renato Moretti. Es fácil burlarse del absurdo argumento, los malos efectos y las melodramáticas actuaciones, pero admiro la cohesión narrativa que mantiene la película accesible hasta en sus más descabellados momentos. ¿El Doctor Nurmi está miniaturizando personas y transportándolas en maletines como si fueran muñecos? Perfectamente comprensible. ¿Por qué darle cuatro brazos a sus esbirros? La pregunta correcta es ¿Por qué no? Y, ¿exactamente cómo va a perfeccionar la raza un híbrido de hombre y mujer? Francamente no lo sé, pero Connie tiene buen cuerpo; supongo que eso ayuda.

No hay palabras para describir The Wild, Wild Planet, ni para expresar el enfermizo deleite que siento al verla, sobre todo después de haber sufrido alguna inflada y aburrida "película evento" de Hollywood. Hay infinidad de "cintas B" simplemente malas por la incompetencia de sus autores o por la falta de recursos adecuados para contar una historia demasiado ambiciosa. Pero las escasas obras que trascienden esas fallas y brillan como joyas (imperfectas) en la constelación del cine moderno merecen mucho más respeto que tantas otras realizadas con mayor profesionalismo pero incapaces de ofrecer un nivel de entretenimiento adecuado para mantener nuestro interés durante hora y media. Quizás fue el choque de culturas italiana y norteamericana lo que dio a The Wild, Wild Planet su delicioso sabor, o tal vez se debió al talento latente de Antonio Margheriti, o a alguna alquímica unión de elementos que se conjugaron para producir oro narrativo. El hecho es que esta película existe para divertirnos y, si podemos disculpar sus pasmosas pifias, ciertamente lo hará con todo su entusiasmo. O, en todo caso, con toda su ironía.

Calificación:∞