Temporada de Brujas (Season of the Witch)

Recuerdo que hace casi veinte años quedé muy impresionado con la película Kalifornia (1993), y pensé que el director Dominic Sena se perfilaba como un talento a seguir en los años venideros. La realidad fue muy distinta, pues con sus siguientes películas (Gone in 60 Seconds, Swordfish, Whiteout) las expectativas sobre su talento disminuyeron considerablemente. Por eso fui a ver Temporada de Brujas con poco entusiasmo, y lamentablemente mi pesimismo estuvo justificado, aunque no niego que la cinta guarda inesperadas bondades para los fans del cine "tan malo que es bueno". Claro que muchas personas opinarán que se queda simplemente en al categoría de "mala". Y quizás tengan razón, pues no puedo defenderla; aunque puedo exponer las razones por las que salí del cine con una sonrisa en la boca (algunos dirían "rictus").

La trama sigue a Behmen (Nicolas Cage) y Felson (Ron Perlman), soldados durante las Cruzadas que luchan en nombre de Dios, hasta que se dan cuenta de que los generales/prelados están ordenando la muerte de mujeres y niños sin motivo aparente. Decepcionados, ambos caballeros renuncian a las armas y emprenden el regreso a sus respectivos hogares. Pero en el camino encuentran los estragos de la Muerte Negra... una plaga de origen desconocido que amenaza con destruir a la humanidad. Entonces, mientras buscan provisiones y refugio en un pequeño pueblo feudal, son reclutados por el obispo local para escoltar a un sacerdote que pretende llevar una peligrosa bruja (Claire Foy) a un lejano monasterio, donde podrán determinar si la Muerte Negra es de procedencia sobrenatural, o si puede curarse con influencia mágica. Behmen y Felson aceptan, parten en su funesta misión... y, claro, durante el camino tendrán amplia oportunidad de cuestionarse si la frágil muchacha que transportan en una jaula es realmente una poderosa bruja o simplemente otra víctima de la prepotente Iglesia que ya los traicionó una vez.

En resumen... otra "quest movie" centrada en el tedioso recorrido del punto A al punto B. El problema es que entre más caminaban los personajes, más sentía yo que la película no conducía a ningún lado. Y creo que Sena y su guionsta Bragi F. Schut (co-creador de la interesante pero fallida serie televisiva Threshold) pensaron lo mismo, pues periódicamente introducen obligatorios obstáculos y peligros para distraernos y hacernos creer que realmente está pasando algo. El problema es que son interrupciones arbitrarias que no influyen en la trama principal (por ejemplo, una persecución nocturna por una sombría aldea, o un ataque de lobos con rostros satánicos), excepto para sacrificar a los personajes que desde el principio se perfilaban como típica carne de cañón. Por suerte los últimos quince o veinte minutos de Temporada de Brujas compensan parcialmente el tedio de la hora previa, pues llega un inesperado "twist" de proporciones épicas que me hizo reír en igual medida por su absoluta desfachatez, travieso ingenio y horribles efectos especiales. Si tan solo el resto de la película tuviera el mismo nivel de gusto y excéntrica mediocridad, Temporada de Brujas hubiera sido una clásica cinta "tan mala que es buena". Lástima que ese esfuerzo final sea demasiado corto y llegue demasiado tarde. Pero al menos sirvió para demostrar que ni el director ni el elenco toman muy en serio la película, lo cual definitivamente ayuda a hacer la experiencia más pasadera, y a explicar las incongruentes actuaciones de casi todos los actores.

No puedo garantizar la autenticidad histórica de la trama (sospecho que es baja o nula), pero lo que se nota de inmediato es que los actores se sienten demasiado "modernos" y fuera de lugar en el período que ocupa el relato. La excepción, desde luego, es Ron Perlman, quien ha hecho carrera en este tipo de papeles "medievales" (¿cómo olvidar a "Salvatore" en The Name of the Rose?). No así Nicolas Cage, quien simplemente se ve como Nicolas Cage vistiendo ropa prestada de un restaurante con tema medieval, y no como un genuino guerrero de las Cruzadas atravesando una crisis de fe. Además, no parece que haga esfuerzo alguno por emular los acentos o modismos lingüísticos que usan algunas de sus co-estrellas para integrarse mejor al entorno histórico... aunque eso solo añade más humor involuntario a la cinta, sobre todo cuando Cage usa su acento californiano para decir frases tan graves como "No permitamos que su sacrificio sea en vano". Y, llámenme inmaduro, pero no pude evitar reír cada vez que Cage prouncia el nombre "Debalzaq" como "the ball sack". Je, je.... "ball sack". Pero bueno... al menos debo aplaudir la habitual energía que vierte hasta en las más absurdas escenas, garantizando su empleo futuro en cualquier película a la que no se acercarían actores con menor valor o convicción. Bien hecho, Sr. Cage.

A fin de cuentas, ¿funciona Temporada de Brujas como película de terror? No. Pero quien aguante la tediosa hora inicial se verá recompensado por una delirante conclusión que echa la casa por la ventana para entretenernos a toda costa, incluso si debe transformarse en una comedia accidental. Claro que no todo el público pensará igual, pues aunque escuché risas en el cine, algunos espectadores salieron con expresión de disgusto, así que será mejor proceder con precaución y no recomendarla excepto para quien sepa apreciar un chasco fílmico como triste sustituto de una buena película. Hablando de lo cual... me retracto de lo que dije al principio sobre Dominic Sena y renuevo mi fe en su futura carrera, aunque sea por el camino del terror barato directo a DVD. Obviamente este cineasta posee la sensibilidad adecuada para el género, y el humor correcto para sacar el mejor partido de una situación desafortunada. Tengan cuidado, Albert Pyun, Tibor Takacs y Lloyd Kaufman; pronto tendrán más competencia de Hollywood.

Calificación: 6 (sería 4 para personas razonables)