Heartless

Durante bastante tiempo estuve escuchando buenos comentarios sobre Heartless, la nueva (ya no tan nueva) película del director Philip Ridley; pero por alguna razón tardó varios años en encontrar distribución mundial en DVD. Y ahora que la he visto, debo unirme a la aclamación general... aunque con varias reservas. Sin duda es una sólida película "de arte" que navega la delgada línea entre drama y horror; y su brillante elenco realiza un estupendo trabajo definiendo cada personaje y dándoles una vida que parece trascender su mera función en la trama. Sin embargo, a fin de cuentas me pareció un poco densa y confusa, como si quisiera decir muchas cosas sin saber exactamente cómo expresarlas.

El protagonista de Heartless es Jamie Morgan (Jim Sturgess), un joven tímido y trabajador que toda su vida ha sufrido insultos y vejaciones a causa de una mancha con forma de corazón que tiene en el rostro. A pesar de ello Jamie trata de vivir normalmente, trabajando como asistente de su hermano fotógrafo y viviendo en compañía de su cariñosa madre Marion (Ruth Sheen)... hasta que una noche descubre la existencia de demonios acechando en las calles de Londres. ¿O son solo pandilleros con máscaras? Eso es lo que afirman los medios de comunicación y la policía, pero Jamie está convencido de que son monstruos reales. Entonces, buscando venganza por la muerte de un familiar, el joven descubre que la verdad es mucho más extraña de lo que imagina...

Esta descripción podría sugerir que Heartless es una genérica combinación de horror y acción, pero en realidad la historia es mucho más rica y complicada, lo cual es al mismo tiempo bueno y malo. Por el lado amable tenemos un misterio interesante que se resuelve (parcialmente) a la mitad de la película, dando pie a una enfoque temático más profundo y cerebral que examina lugares oscuros de la sociedad moderna y de la naturaleza humana. Sin embargo, esa elevada ambición filosófica termina ofuscando el camino narrativo, y para cuando llega el clímax no sabemos si estamos viendo una película de terror con pretensiones de arte, o un sincero manifiesto ideológico disfrazado de entretenimiento popular para su más fácil digestión.

Cualquiera que sea la respuesta, no puedo negar que Heartless me mantuvo atento a pesar de su incierto propósito. El libreto podrá dar más vueltas de lo conveniente, pero la historia me pareció fascinante, y sin duda tendrá mayor resonancia con personas que en algún momento se hayan sentido aisladas por su apariencia física. Afortunadamente el director Philip Ridley evita que la cinta degenere en un lacrimoso melodrama, empleando una narrativa "no literal" que nos mantiene en constante suspenso, respaldado por el excelente trabajo de Jim Sturgess. Honestamente no sé por qué este actor no es más famoso, o por qué no le ofrecen roles más importantes (¿tal vez los rechaza para quedarse en el Reino Unido?). Como sea, la colaboración entre actor y director es muy afortunada, pues solo un intérprete con gran talento podría sobrellevar los bruscos cambios de tono que exige la historia, y solo un director experimentado podría arriesgarse a dar esas vueltas sin perder al flujo de la trama ni alienar al público (demasiado). Compartiendo el esfuerzo tenemos a los veteranos Ruth Sheen y Timothy Spall (aunque sea en breves "flashbacks") como los padres de Jamie; a Justin Salinger como su comprensivo hermano; y a la guapa Clémence Poésy en el papel de interés femenino con misterioso pasado. Su personaje es relativamente corto, y aún así logra expresar en cada escena los volubles sentimientos que el protagonista le inspira (para bien o para mal).

Finalmente quiero mencionar la excelente banda sonora, integrada por canciones co-escritas por el multifacético Ridley, e interpretadas por Sturgess. En ocasiones se sienten un poco "emo", pero cumplen su función de enriquecer el marco emocional de la cinta, y podrían ser sólidos "singles" por derecho propio. También me gustó el uso de tristes barrios londinenses, cuyos sombríos edificios repletos de graffiti y sombras se prestan para ocultar demonios, tanto humanos como sobrenaturales. Entonces, no me pregunten cuál fue el mensaje de Heartless, ni me pidan explicar su "lógica de sueño"; prefiero contemplar esta película como una obra inusual e imperfecta que reta nuestras expectativas y al mismo tiempo satisface nuestra necesidad de entretenimiento con "algo más" detrás de las imágenes. No es una cinta normal de terror (aunque incluya "gore"), ni un genérico drama "indie" (aunque tenga un atribulado protagonista), sino una inestable combinación de ambos que se rehúsa a seguir las reglas de ambos géneros... y de algún modo funciona por ello. O quizás sea el capricho pretencioso e indescifrable de un director con "daddy issues". Darnos las herramientas para tomar nuestra propia decisión es uno de los mejores atributos del arte, y Heartless lo consigue, para bien o para mal.

Calificación: 8