Smokin' Aces 2: Assassins' Ball

La película Smokin' Aces (2007), del director Joe Carnahan, me pareció una entretenida sátira del cine de acción que combinó sensibilidad norteamericana con el frenético estilo neo-noir británico para contar una historia llena de violencia y giros inesperados. Ahora, tres años después, nos llega la típica secuela directa a DVD, y aunque el director P.J. Pesce hace su mejor esfuerzo por duplicar los vulgares encantos de la original, no logra igualar su ingenio y carácter. Parte del problema es que el libreto finge ser inteligente cuando en realidad es confuso; el estilo ahoga al contenido; y el elenco palidece frente al desfile de sólidos actores que adornaron la primera película. No obstante, terminé pasando un rato ameno con esta innecesaria secuela gracias a su desvergonzada energía e irreverente humor.

El argumento de Smokin' Aces 2: Assassins' Ball comienza bien, pero se desmorona ante cualquier análisis: al principio de la película nos enteramos de que una misteriosa figura del bajo mundo está ofreciendo tres millones de dólares por la muerte de un veterano analista del F.B.I. llamado Walter Weed (Tom Berenger), siempre y cuando el "trabajo" se realice en un día y hora muy específicos. Tan jugosa recompensa despierta la ambición de varios asesinos, cada uno con sus particulares métodos y sensibilidades; así tenemos a Finbar McTeague (Vinnie Jones), cuya frialdad y disciplina la han ganado el apodo de "El Cirujano" (por no mencionar su gusto por las herramientas quirúrgicas); al camaleónico Lazlo Soot (Tommy Flanagan), capaz de suplantar a cualquier persona; a la seductora pero mortal Ariella Martínez (Martha Higareda); y a la rijosa familia Tremor, cuyo padre apenas puede contener los instintos asesinos (y sexuales) de sus impulsivos hijos.

Por su lado, el F.B.I. ha tomado muy en serio la amenaza contra su analista, y pone en movimiento un operativo para proteger a Weed, quien queda bajo la protección del tenaz Agente Baker (Clayne Crawford) y su equipo de leales colaboradores. Entonces, ocultos en un impenetrable "bunker" bajo un bar en la ciudad de Chicago, los agentes esperan pacientemente a que pase el momento elegido para la ejecución, y mientras tanto tratan de deducir por qué hay tanto interés en la muerte de un anónimo trabajador gubernamental. Pero antes de averiguarlo tendrán que salir vivos del simultáneo ataque de los ambiciosos asesinos, que de algún modo se enteraron de la ubicación "secreta" de Weed y sus protectores.

No tengo pruebas para respaldar esta teoría (ni ganas de buscarlas), pero me atrevo a especular que Smokin' Aces 2: Assassins' Ball empezó como un barato libreto independiente; y cuando un ejecutivo emprendedor notó el parecido con Smokin' Aces, decidió adoptarlo como secuela, re-escribiendo lo necesario para acentuar las similitudes y añadir algunas referencias que de algún modo relacionaran ambas películas (hasta donde puedo ver, sólo regresa Tommy Flanagan de la cinta original). La verdad no es una mala estrategia, y sin duda ayudará a la difusión de esta película que al menos alcanza el promedio mínimo de acción y violencia para justificar su existencia en el mercado directo a DVD. Como puede esperarse, el trabajo de los actores es un tanto irregular, destacando Vinnie Jones en su típico papel de rudo, el veterano Tom Berenger como el enigmático Weed, Christopher Holley como un agente del F.B.I. que maneja con igual destreza una escopeta y un saxofón; y Autumn Reeser como la implacable Kaitlyn Tremor. También me gustó ver al inconfundible Ernie Hudson en un breve cameo, y a la actriz mexicana Martha Higareda, no muy convincente como sensual asesina, pero mostrando buena química con el iracundo Jones. El resto del elenco (incluyendo al héroe por default) cubre decentemente los requerimientos de sus personajes, y pasa sin pena ni gloria.

Lo mismo diría del director P.J. Pesce, cuyos desplantes estilísticos complementan el frenético ritmo, y al mismo tiempo "rinden homenaje" (plagian) los clásicos excesos visuales de Tony Scott, Guy Ritchie y Oliver Stone (las escenas con la familia Tremor parecen "outtakes" de Natural Born Killers). Imagino que al trabajar con un libreto flojo es necesario añadir energía por cualquier medio necesario, y la sobrecarga de trucos de edición, filtros fotográficos y rebuscada cinematografía contribuyen a hacer la experiencia más fluida y amena... o más irritante, según el gusto del espectador. Hablando del libreto, me gustó que la acción se vea respaldada por un misterio medianamente interesante, aunque se nota la desesperación de los cineastas cuando en los últimos minutos nos endilgan tres o cuatro finales inesperados en un vano intento por simular profundidad. A fin de cuentas no me parecieron muy coherentes esas revelaciones, pero decidí tomarlas como parte integral del exagerado humor de la película.

Si no hubiera visto hace poco The Tournament (una muy superior película que igualmente incluye múltiples asesinos compitiendo por dinero) podría darle una calificación más alta a Smokin' Aces 2: Assassins' Ball; sin embargo puedo recomendarla para aficionados al género que quieran pasar un rato de mediocre emoción, superficial misterio y efectos digitales poco creíbles. Estimo que mucha gente la verá como un bodrio de ínfima calidad, pero quienes acostumbren navegar las traicioneras aguas del cine directo a DVD reconocerán que no es tan mala como otras, aunque sin duda pudo ser mejor. Y para fans de la película original, solo diré que hay mucha diferencia entre una elegante "suite" en Las Vegas y un modesto bar en Canadá. Perdón, "Chicago".
Calificación: 6.5