Birds of America

No puedo negar que Birds of America logra ser original en algo: nunca había visto un guión que usara el estreñimiento intestinal como importante motivación de su protagonista.

Tal protagonista es Morrie (Matthew Perry), un frustrado profesor con poco interés en su trabajo y con una vida doméstica plana y rutinaria que gira en torno a su (obviamente psicosomática) imposibilidad de defecar normalmente. Quizás su desencanto con la vida (y su condición) se deba a la creencia de que hizo un mal trabajo criando a su hermana Ida (Ginnifer Goodwin) y a su hermano Jay (Ben Foster) tras la muerte de sus padres. Pero es posible que el destino lo encamine a la redención cuando Ida y Jay regresan a su vida por diversas circunstancias, generando muchas incómodas situaciones, pero también dándole oportunidad de forjar una genuina conexión emocional con sus hermanos.

Recientemente hemos visto una ola de películas dedicadas a examinar la silenciosa (y frecuentemente patética) melancolía de la clase media, escondida tras la ilusión de "normalidad" que la sociedad requiere para la diaria convivencia. Cintas como The Savages, Dan in Real Life, Smart People, Kabluey (con otra egresada de Friends) y ahora Birds of America son (supongo) herederas ideológicas que continúan los temas examinados en mejores obras como American Beauty o The Ice Storm. Creo que la clave del éxito para este minoritario sub-género es encontrar personajes interesantes interpretados por actores que logren dominar ese difícil balance entre humor y tragedia. Birds of America cumple la segunda condición pero no la primera, pues si bien luce un impresionante elenco de actores y actrices especializados en ese tipo de ambigüedad emocional, los personajes que interpretan se sienten flojos y ligeros en sustancia.

Por el lado amable tenemos un guión escrito por la dramaturga Elyse Friedman, repleto de diálogos inteligentes pero realistas, libres del erudito surrealismo que vimos en Smart People, y no tan "sitcom" como Dan in Real Life. Las actuaciones están al mismo nivel, con Matthew Perry en otra sólida interpretación que nos hace olvidar al bufón de Friends y Lauren Graham en un nivel muy distinto a su parlanchín personaje en The Gilmore Girls. Ginnifer Goodwin sobresale también como la inestable hermana menor, mientras que Ben Foster es aceptable en el más bizarro papel de Jay, cuyos problemas mentales podrían ser reales o inventados. Finalmente tenemos a la siempre interesante Hilary Swank en un papel secundario que desperdicia su talento por ser demasiado corto e irrelevante. Dentro de todo, un estelar elenco que yo no esperaría ver en una cinta independiente de bajo perfil, pero que definitivamente la ayuda a elevar su credibilidad y quizás alcanzar un público más amplio.

Pero, regresando a lo negativo, hemos visto demasiadas veces la situación del hombre que se aproxima a la edad madura buscando nuevo sentido en su vida, y si bien Birds of America ofrece una válida mirada al proceso, no genera mucha emoción por la apatía de sus personajes. Hay buenas escenas y, como dije, notables diálogos; sin embargo su impacto disminuye considerablemente al venir de personas poco definidas e insípidas. Y, por si fuera poco, el leeeento ritmo de la película (aunque sólo dura 85 minutos) alarga las esperas entre los más interesantes momentos de catarsis emocional. Quizás un guión más ágil hubiera resuelto parcialmente los problemas, condensando la trama y haciendo su contenido más denso.

Francamente me encuentro indeciso sobre Birds of America. Me gustó el elenco y el arco dramático de la trama, pero me decepcionó la pobre construcción de los personajes, por no mencionar la ocasionalmente irritante parsimonia con la que el director Craig Lucas conduce la película. Podría recomendarla sólo a quienes siguen encontrando fascinante ver familias disfuncionales con pintorescos problemas que se resuelven (o no) con iguales dosis de tragedia y comedia... y para quienes pensaron que Little Miss Sunshine era demasiado graciosa y dinámica para ser un buen drama. Ahora que lo pienso, no me la recomendaría a mi mismo... pero entenderé si otros la disfrutan en niveles que no comparto.
Calificación: 6