La Increíble Historia de Albert Nobbs (Albert Nobbs)

Cuando un actor interpreta un personaje del sexo opuesto generalmente es en un contexto de comedia, donde no hace falta que la "ilusión" sea perfecta; de hecho será más gracioso si no lo es. Sin embargo, cuando ocurre lo mismo en un entorno dramático, cuesta más trabajo convencer al espectador de esa impostura, y en ocasiones la falla de la misma basta para arruinar una película. Durante la primera mitad de La Increíble Historia de Albert Nobbs pensé que eso ocurriría; afortunadamente la actuación de Glenn Close es tan buena que terminé ignorando el básico problema de credibilidad, y a partir de entonces la película me gustó más de lo que esperaba... aunque es tan sombría y melancólica que no me quedaron ganas de volver a verla.

Pero me estoy adelantando. Como proclama el título, el protagonista de la historia es Albert Nobbs (Glenn Close), taciturno pero extremadamente eficiente camarero que trabaja en un elegante hotel de Irlanda a mediados del siglo diecinueve. Albert es en realidad una mujer, pero desde hace años pretende ser hombre para tener un trabajo digno, pues las oportunidades para las mujeres eran muy reducidas, y en ocasiones hasta peligrosas. Pero un día su secreto corre peligro cuando la Sra. Baker (Pauline Collins), dueña del hotel, anuncia que Albert compartirá temporalmente su habitación con el pintor encargado de renovar un par de habitaciones. Y, por si fuera poco, el tímido Albert también está cortejando a la joven mucama Helen Dawes (Mia Wasikowska), a quien pretende proponer matrimonio para reforzar su posición como hombre... y porque se siente solo tras tantos años de vivir una mentira. Desafortunadamente Helen prefiere al joven y apuesto Joe (Aaron Johnson), y entre ambos forman un plan para explotar la generosidad del inocente Albert...

Al principio de La Increíble Historia de Albert Nobbs (un título que promete algo más optimista que la realidad de la película) pensé que iba a ser algo similar a la serie televisiva Downton Abbey, donde el drama de los personajes se combina con la afilada política y protocolos entre los diversos estratos sociales que habitan un mismo inmueble; los nobles tratando de mantener apariencia de rectitud, y los sirvientes que conocen la verdad de las vidas íntimas de sus patrones. Y en cierto modo La Increíble Historia de Albert Nobbs examina esa dinámica; pero el peso real de la cinta está en la evolución de Albert (positiva o negativa) y las relaciones que cuidadosamente construye con las personas que lo rodean, mismas que guardan más sorpresas de las que imagina el modesto camarero. El problema es que algunas de esas sorpresas se fundamentan en que traguemos a una mujer disfrazada de hombre; y si bien Close realiza un excelente trabajo de actuación y caracterización (con ayuda del artista de maquillaje Matthew W. Mungle), a fin de cuentas es una actriz demasiado famosa para engañar al espectador. Y lo mismo ocurre en varios momentos clave de la trama.

Por lo demás, La Increíble Historia de Albert Nobbs es un eficiente melodrama costumbrista con gran atención al detalle histórico, usando a su notable protagonista para examinar el contraste de roles sexuales y lucha de clases en Irlanda victoriana, al mismo tiempo que nos asombra con increíble cinematografía, decorados y diseño de producción. El director Rodrigo García ha tenido una carrera un tanto ecléctica (la cual va desde “chick flicks” como Things You Can Tell Just by Looking at Her hasta el mediocre horror directo a DVD de Passengers), y siento que finalmente encontró un proyecto que lo pondrá en las "grandes ligas", siempre y cuando elija con cuidado su próxima cinta. Hay mucho que admirar en esta inusual película, empezando por las actuaciones de Close, Janet McTeer, Mia Wasikowska y Brendan Gleeson; sin embargo advierto que no se trata de una cinta ligera como Tootsie o Victor, Victoria, sino de un drama parsimonioso, a veces deprimente y desesperante, pero bien contado y producido con esmero. Puedo recomendarlo para aficionados al "cine de arte", pues si bien la experiencia no fue exactamente "divertida", tengo que admirar un libreto que rehúsa seguir fórmulas convencionales, y se atreve a poner al centro de su narrativa un acertijo de identidad con pocas intenciones de resolverlo. Como dije antes, no quiero verla de nuevo, pero admiro que se haya producido.
Calificación: 7.5