El Vengador (Law Abiding Citizen)

Por lo general me fijo mucho en la consistencia y credibilidad (no necesariamente "realismo") de las películas que veo, y con frecuencia termino odiando aquellas que ignoran todo sentido común, sin preocuparse siquiera por parecer verosímiles. Pero de vez en cuando es posible toparse con una cinta como El Vengador, la cual trascienda su absoluta insensatez para entretenernos con una premisa interesante y un provocativo mensaje que en gran medida compensa sus enormes agujeros lógicos. O, en otras palabras: no puedo creer que me haya divertido tanto con una película tan intencionalmente ridícula.

La historia comienza con un asalto en el hogar del inventor Clyde Shelton (Gerard Butler), durante el cual dos ladrones asesinan brutalmente a su esposa y su pequeña hija. Eventualmente los criminales son capturados y, durante el juicio resultante, Shelton ve con horror cómo el fiscal Nick Rice (Jamie Foxx) manipula los testimonios para conseguir la ejecución de uno de ellos... dejando al otro con una condena mínima. Clyde se da cuenta entonces de las fallas inherentes en el proceso jurídico de los Estados Unidos y, diez años después, decide tomar la justicia en sus propias manos para eliminar a los hombres que le arrebataron su familia. El plan tiene éxito, pero Shelton es capturado y encarcelado por el mismo fiscal Rice. Sin embargo el plan del inventor llega mucho más allá de una simple venganza, como lo demuestra una compleja serie de eventos que empiezan a desmoronar el corrupto y fallido sistema jurídico de la ciudad entera.

Mientras veía El Vengador, estuve pensando en dos películas: Eagle Eye y Saw. Como en esta última, tenemos un brillante "criminal" que por medio de ingeniosas invenciones y maquiavélicos planes le da una dura lección al hombre que traicionó su confianza. Y, como en Eagle Eye, la cadena de eventos va haciéndose progresivamente más absurda e increíble. Pero la ágil dirección de El Vengador, sus sinceras actuaciones y frenético ritmo nos "atrapa" en la historia, y aunque estuve girando los ojos con incredulidad durante toda la película, tenía mucha curiosidad por llegar al desenlace y ver cómo se justificarían las aparentemente imposibles hazañas criminales del protagonista (o antagonista). Desde luego, la resolución fue aún más absurda, pero no puedo negar que quedé bastante satisfecho... y un poco confuso sobre el mensaje de la película.

Independientemente de su lógica o coherencia, la película gira en torno a una fascinante disyuntiva moral, representada por los opuestos (pero a la vez compatibles) puntos de vista de sus personajes principales. Por un lado tenemos al hombre en busca de venganza, decepcionado por la subjetiva naturaleza del sistema judicial; y por otro lado tenemos al fiscal con las mejores intenciones de castigar a los culpables, pero comprometido a seguir las leyes que garantizan protección y derechos civiles hasta a los peores criminales. Bajo ese imposible dilema es difícil evaluar quién es el héroe o villano de la película, y sospecho que la respuesta será distinta para cada espectador según su filosofía y experiencia personal. Pero el simple hecho de que una aparentemente genérica cinta de acción ofrezca esas opciones basta para recomendarla aunque sea por su inusual ambición.

Quizás la encrucijada ética que impulsa El Vengador no funcionaría tan bien sin la dirección de F. Gary Gray, cuyas previas obras van de lo horrible (Be Cool) a lo tolerable (The Negotiator). Incluso Gray fue responsable por la tediosa cinta A Man Apart, en la que vimos (¡sorpresa!) a un hombre luchando fuera de la ley para vengar la muerte de su familia. Pero A Man Apart era genérica y predecible, mientras que El Vengador no ofrece fáciles salidas ni respuestas obvias. Además, me atrevo a decir que representa el mejor papel de Gerard Butler desde 300, y un robusto elenco de apoyo que incluye a veteranos como Colm Meaney y Bruce McGill, y a la siempre impresionante Viola Davis (como la alcalde de la ciudad), a quien ojalá viéramos más seguido en papeles de alto perfil.

Resumiendo: ¿Es El Vengador una buena película? No sé. Sin duda presenta muchas risibles coincidencias e inconsistencias en su inverosímil libreto. Sin embargo me sorprendió agradablemente por su inesperada aspiración de imparcialidad moral, y en mi humilde opinión eso basta para darle una moderada recomendación que seguramente no será compartida por todos los espectadores. En fin... se han hecho tantas películas sobre "vigilantes urbanos" siguiendo la misma receta, que es un placer encontrar un platillo de apariencia similar pero sabor diferente. Y aunque no todo lo diferente sea bueno, en ocasiones basta con la novedad para dejarnos satisfechos. O al menos con la sensación de estarlo.
Calificación: 7.5