Crónicas Mutantes, Vol. 1 (Mutant Chronicles)

Nota: Escribí este artículo en Abril del 2009, cuando debutó el DVD de esta película, pero por su reciente estreno en cines de México decidí publicarla de nuevo para comodidad de los lectores.

Hasta donde sé, Mutant Chronicles es la primera película que sale en Blu-Ray antes de editarse en DVD convencional. Supongo que resulta apropiado, en vista del avanzado proceso detrás de su producción, que empleó la bien conocida pantalla verde para añadir posteriormente épicos escenarios digitales. Por un lado, me gusta que esta técnica permita la elaboración de películas muy ambiciosas que de otro modo hubieran sido incosteables; por otro lado, se está convirtiendo en una peligrosa trampa con el potencial de atraer directores demasiado interesados en la tecnología y muy poco en la calidad de su guión. Robert Rodríguez cayó en esa trampa con la odiosa The Adventures of Shark Boy and Lava Girl, pero aprendió lo suficiente para redimirse con la excelente Sin City. ¿Qué tipo de película nos ofrecerá el director británico Simon Hunter en su debut digital?

La respuesta es: entretenida, pero no perfecta. Mutant Chronicles está inspirada por un oscuro juego de rol, y lo demuestra con su elaborada mitología y su extenso universo, rico en posibilidades y amplio en potencial. En el año 2717 el mundo ha extinguido sus combustibles fósiles, y una nueva era del vapor impulsa la tecnología que cuatro corporaciones usan para controlar al mundo: Capitol abarca América y parte de Europa Occidental; Bauhaus se ubica en Europa Oriental; Imperial en África y Australia; y Mishima en Asia. Las fronteras entre sus respectivos territorios está en constante disputa, provocando anacrónicas guerras con ejércitos que se ocultan en trincheras y emplean estrategias análogas a las de la Primera Guerra Mundial. Pero la rivalidad entre las corporaciones termina súbitamente cuando un bombardeo sobre Europa abre una antigua bóveda que protegía "La Máquina"... una misteriosa estructura, posiblemente de origen extraterrestre, sepultada por generaciones pasadas para exterminar una invasión de criaturas mutantes que amenazaron con conquistar al mundo. Ahora, liberados accidentalmente, los mutantes se extienden de nuevo sobre la Tierra, y las corporaciones deben unir fuerzas para rechazar la invasión. Desafortunadamente la Máquina recicla los cadáveres generados por la batalla para crear más monstruos y al poco tiempo se hace necesario evacuar las ciudades para salvar los pocos sobrevivientes de la humanidad que no han sido asimilados por el enemigo. Entonces, como última misión desesperada, el monje guerrero Samuel (Ron Perlman) organiza un equipo de rudos soldados con representantes de todas las corporaciones y, usando un antiguo libro de profecías como guía, se lanzan al interior del cráter, con un misterioso objeto que podría destruir la Máquina... junto con ellos mismos.

Para disfrutar al máximo Mutant Chronicles habrá que aceptar desde el principio que su propósito no es replicar la realidad, sino crear un imaginativo mundo de exageradas emociones, desaturados colores y frenética violencia. La cinta 300 se hizo notar por su artificial apariencia, y conviene ver Mutant Chronicles con los mismos ojos, asimilando las reglas que establece y esperando que las siga aunque no siempre parezcan lógicas. Las numerosas muestras de tecnología "steam-punk" son muy llamativas, y van desde simples mecanismos de uso diario hasta naves interplanetarias impulsadas por calderas de vapor. En resumen, el diseño de producción representa una buen porción de lo que triunfa en la película.

La trama no tiene tanta suerte, pero cumple su cometido sin demasiados tropiezos. La añeja fórmula de "soldados en misión suicida" no acepta mucha innovación, y limita sus personajes a burdos clichés, desde el estoico anti-héroe torturado por su pasado (Thomas Jane), hasta la mujer que lucha por sus hijos y para redimir su violento pasado (Devon Aoki). Aún así los actores hacen un buen trabajo con tales clichés, y nunca resulta aburrido verlos cumpliendo su función pre-establecida. Quizás mi personaje favorito fue Severian (Anna Walton), muda y leal guardaespaldas del Hermano Samuel, cuya económica pero eficiente técnica de combate con espadas la hace visualmente interesante y emocionalmente más profunda que los estereotipos que la rodean. Esta joven actriz británica me dejó muy buena impresión en Hellboy II y en Vampire Diary, y me alegra que esté encontrando trabajo variado y colorido.

No incluiré los efectos especiales dentro de las limitaciones de la película, aunque entiendo si algunas personas los consideran así. Mi única objeción real (además de su convencional estructura) es que Mutant Chronicles se toma demasiado en serio, y un poco más de humor hubiera balanceado adecuadamente su sombrío tono y solemnes actuaciones. También creo que los productores se excedieron un poco con los efectos de post-producción para darle más "carácter" a la cinematografía digital, pero dentro de todo me gustó su rebuscada apariencia, y sin duda apreciaría una secuela (o, mejor aún, una precuela) realizada con la misma técnica y aplicando el aprendizaje que esta complicada producción sin duda generó. No espero que Mutant Chronicles pueda competir con el más pulido producto hollywoodense del mismo género; pero si la vemos como competencia de Starship Troopers 3: Marauder, Screamers: The Hunting, The Gene Generation y otras cintas de ciencia ficción estrenadas directamente en DVD, definitivamente sobresale por su ambición, que fue respaldada por el talento necesario para disculpar algunas de sus fallas. Buen esfuerzo de cine digital que no pierde de vista la historia ni la construcción de sus personajes. Ninguna computadora resuelve esos importantes “detalles”, y se nota que los productores de esta cinta lo entendieron.
Calificación: 8