Cine Clásico: Dune (1984)

No sé por qué tardé tanto en escribir sobre Dune, una de mis películas favoritas. Creo que no sabía exactamente qué decir, o cómo excusar sus abundantes fallas... pero después de haberla visto tantas veces, comprendí por qué es repudiada por tantos y adorada por una obsesiva minoría. La respuesta es muy simple, y tiene que ver con la magna novela en la que está inspirada.

El libro Dune, publicado en 1965, es una poderosa combinación de los temas universales y particulares que interesaban al autor norteamericano Frank Herbert, desde el orgánico desarrollo (y caída) de los grandes imperios humanos, hasta la ecología de regiones áridas, que presenció mientras trabajaba como reportero escribiendo artículos acerca del avance de las dunas sobre terrenos fértiles en muchas regiones del mundo. Pero cualquiera que haya sido su inspiración el resultado fue, en mi humilde opinión, una de las mejores novelas de todos los tiempos (y no sólo en el género de la ciencia ficción). El universo que Herbert creó es a la vez inmensamente imaginativo y cruelmente realista, en el que los vicios y virtudes de la humanidad siguen presentes a pesar de los profundos cambios tecnológicos, religiosos y sociales que la humanidad experimentó en 100 siglos de enigmática historia. En resumen, Dune no se siente como un cuento fantástico, sino como una profética lección de historia futura que nos permite re-examinar nuestro presente a través de la especulativa imaginación de un artista genuinamente visionario.

Reduciéndola a sus más básicos componentes, la novela (y la película) siguen la historia de Paul Atreides (Kyle McLachalan), heredero de una aristocrática familia implicada en una conspiración interplanetaria que gira en torno a la producción y control de la especia "melange", la sustancia más valiosa en el universo por permitir el viaje interplanetario. Atreides comienza la película como un adepto príncipe en lucha contra sus enemigos, la familia Harkonnen, pero eventualmente las circunstancias lo llevan al planeta Arrakis, único lugar en el Universo donde se produce la especia, y donde el joven termina aliándose con un grupo de insurgentes guerreros que buscan liberar su desértico planeta de la influencia externa... y al mismo tiempo alterar su ecología para hacerlo más habitable, pero sin destruir la inusual fauna local.

Desde su publicación hubo interés en adaptar la vasta novela a cine, pero el denso material atemorizó a muchos cineastas que no sabían como empezar siquiera a "domar" la compleja historia o como filmarla dentro de un costo razonable. Directores como Alejandro Jodorowsky, Ridley Scott e incluso David Lean (famoso por aquella otra épica desértica, Lawrence of Arabia) intentaron encargarse del proyecto, pero finalmente el productor Dino de Laurentiis (y su hija Raffaella) eligieron a David Lynch para la imposible labor. Hay que recordar que en aquel entonces Lynch no tenía la fama (buena o mala) que ahora disfruta. Dune fue su tercer largometraje, después de la poco vista Eraserhead y la aclamada "película de arte" The Elephant Man. Más aún, cuenta la leyenda que Lynch rechazó la dirección de Return of the Jedi para realizar Dune. No sé si fue una buena o mala decisión (por un lado quizás la saga estaría exenta de Ewoks, pero por otro lado es probable que nada hubiera evitado la eventual creación de Jar Jar), pero a fin de cuentas nos dio una experiencia fílmica única, difícil de asimilar, pero perfectamente adecuada como complemento de la novela Dune. De hecho, la cinta se estrenó dos años antes de la muerte de Frank Herbert, quien aparentemente quedó complacido con la caótica película, considerando que los elementos importantes estaban presentes, y que los cambios y omisiones fueron aceptables considerando la diferencia entre el medio cinematográfico y literario.

Y ahí está la explicación que yo buscaba... la película funciona para gente que conoce bien la novela y al mismo tiempo está dispuesta a disculpar las divergencias en trama, tono y estilo entre la versión escrita y la filmada. Acepto que por sí misma la película es más o menos incomprensible, no sólo por la laberíntica historia, sino por las extrañas decisiones de Lynch (como el uso de voces para implicar pensamientos, que en muchas escenas no queda claro siquiera quién está expresando) y el implacable ritmo, que no se detiene a explicar nada, suponiendo que el espectador hará los saltos lógicos necesarios para conectar a los múltiples personajes y entender las ambiguas relaciones que existen entre ellos. También conviene recordar que en 1984 Hollywood estaba disfrutando aún la novedad de los "blockbusters", una era que comenzó apenas una década atrás con películas como Jaws y Star Wars, las cuales marcaron la transición al cine-espectáculo, cada vez más hueco y más visualmente atractivo. Entonces, cuando en ese contexto llega Dune, con sus mediocres efectos especiales e impenetrable argumento, es fácil imaginar el rechazo del público que esperaba cintas ligeras y espectaculares para entretenerse durante el verano.

Hablando de efectos, vale señalar que los compuestos ópticos que vemos en Dune son inexcusablemente malos, incluso para estándares de los ochentas. El uso de miniaturas es bastante bueno, y las criaturas fabricadas por el célebre Carlo Rambaldi siguen impresionándome, pero esos esporádicos momentos de gran belleza visual tienden a olvidarse ante la avalancha de burdos compuestos en "blue-screen" que apenas serían aceptables en una cinta realizada diez años atrás.

Sin embargo, quien conozca bien la novela encontrará en la película una brillante interpretación visual de sus exóticos paisajes, coloridos personajes y extrañas costumbres. Desde la bizarra apariencia de las "brujas" Bene Gesserit, hasta la puntal escena de la doma del gusano, Lynch creó una serie de épicas imágenes que evocan intensamente las emociones generadas por el libro... pero el precio es que no puede existir como una obra artística independiente, sino que debe ir siempre de la mano de la novela que la inspiró.

Supongo que en ese aspecto hay que aceptar que Dune fue un fracaso fílmico, pues debería sostenerse por sí misma y no exigir que sus espectadores llegaran con previos conocimientos para poder disfrutarla plenamente (incluso hay una versión editada sin el consentimiento de Lynch que extiende la duración a más de tres horas tratando de resolver el problema con la incorporación de más elementos del libro, aunque termina siendo aburrida y revuelta). Pero como fanático de la novela, encontré la película original hipnótica, fascinante y repleta de constantes sorpresas visuales o narrativas en cada escena. Entonces, quizás Dune no logró lo que el estudio esperaba, pero funcionó muy bien para mí y para el pequeño grupo de fanáticos que aún la aclaman como la definitiva adaptación de una novela rica y compleja que no puede traducirse fácilmente a la fórmula fílmica de Hollywood... pero que definitivamente puede adornarse con la visión de un director que supo capturar la esencia de las ideas para trasladarla a la pantalla grande con su gran imaginación.
Calificación: 9