Safety Not Guaranteed

El viaje en el tiempo es definitivamente mi rama favorita de la ciencia ficción, y aunque adoro por igual la creatividad de Back to the Future, el humor histórico de Bill and Ted's Excellent Adventure y la solemnidad apocalíptica de The Terminator, también aprecio (quizás más) las modestas películas independientes que abordan el tema con mayor sobriedad y filosofía. Cintas como Primer, Suspension y Sound of My Voice compensan su bajo presupuesto y simplicidad visual con ideas provocativas que hacen a un lado la mecánica del viaje para enfocarse en el melodrama creado por los personajes, demostrando que no hacen falta coches voladores ni casetas telefónicas cuando existe una ingeniosa narrativa habitada por humanos realistas e interesantes. La nueva cinta Safety Not Guaranteed encaja en esa descripción, aunque no necesariamente incluya mucho "viaje en el tiempo". O quizás sí. No estoy seguro... pero esa incertidumbre es parte fundamental de su encanto.

Basada en una historia "real" (distinta a la que imaginan), Safety Not Guaranteed comienza en las oficinas de una revista cultural en la ciudad de Seattle, donde la iracunda editora Bridget (Mary Lynn Rajskub) busca ideas para los artículos del próximo número. El reportero Jeff Schwensen (Jake M. Johnson) propone investigar un enigmático anuncio clasificado publicado en un periódico local que dice lo siguiente: "SE BUSCA: Acompañante para viajar al pasado. No estoy bromeando. Se le pagará cuando regresemos. Debe llevar sus propias armas. No garantizo su seguridad. Solo he hecho esto una vez." La editora acepta enviar a Jeff junto con dos asistentes, Darius (Aubrey Plaza) y Arnau (Karan Soni), a la pequeña ciudad costera donde se escribió el anuncio, con el fin de encontrar al autor y evaluar su veracidad... o confirmar que se trata de un lunático. Pero lo que encuentran desafía clasificación, y quizás cambiará sus perspectivas del mundo... aunque no como lo esperaban.

Conviene advertir desde el principio que Safety Not Guaranteed no es una cinta de ciencia ficción tradicional. Quizás haya viaje en el tiempo, quizás no... pero el punto de la trama no es encontrar paradojas temporales ni jugar con la cronología histórica, sino descubrir gradualmente el carácter e interacción de estos fascinantes personajes, cada uno enfrascado en su propia "aventura" que los llevará a encontrar inusitado crecimiento personal. Jeff tiene un motivo secreto para investigar el anuncio... no le importa el reportaje, sino regresar a la ciudad donde dejó una cuenta pendiente. Darius es una joven cínica y desconfiada que ha construido una coraza de sarcasmo para protegerse del mundo exterior. Y el joven Arnau toma demasiado en serio su trabajo, sin atreverse a explorar otras facetas de la vida. Todos ellos encontrarán desafíos a su ideología cuando conozcan a Kenneth (Mark Duplass), el autor del anuncio, cuya motivación para viajar en el tiempo es al mismo tiempo absurda y convincente. El brillante libreto de Derek Connolly entreteje un tapiz narrativo complejo pero accesible, libre de relleno innecesario y con ingeniosos paralelismos que no siempre son aparentes, pero que eventualmente conducen a una resolución satisfactoria. Me abstendré de revelar más para no arruinar las sorpresas de la película. Y por "sorpresas" no me refiero a giros inesperados, sino al genuino placer de sumergirnos en las vidas de estas personas, unidas no solo por una idea extravagante, sino por la esperanza universal de encontrar su sitio en el mundo... o en el tiempo (perdón).

En este impresionante debut, el director Colin Trevorrow mantiene un eficiente control de las múltiples sub-tramas, y aunque no siempre parecen convivir armónicamente, al final nos damos cuenta de que comparten algo más profundo que una simple relación causal. Los actores son simplemente perfectos y contribuyen en gran medida a que aceptemos la bizarra naturaleza de sus personajes. Mark Duplass (más conocido en su faceta de director con películas como Cyrus y Jeff, Who Lives at Home) interpreta a Kenneth, autor del anuncio, como un individuo al mismo tiempo inteligente, paranoico y ligeramente desbalanceado... lo suficiente para despertar la simpatía del espectador, pero sin disipar el misterio sobre su "máquina del tiempo" (o lo que sea que esté construyendo en su decrépita cabaña). Jake M. Johnson es muy gracioso como el irresponsable reportero que solo quería un viaje gratis a la ciudad de su juventud; su interpretación es similar a la que realiza en el sitcom New Girl, pero de algún modo más emotiva y sincera. Karan Soni apoya sólidamente al resto del elenco y consigue un par de divertidas escenas. Sin embargo, la revelación de la película es definitivamente Aubrey Plaza. Muchos la reconocerán por su trabajo en Parks and Recreation; de hecho, al principio de Safety Not Guaranteed parece que repetirá el monótono (pero gracioso) papel de April, la antisocial chica "semi-goth"; pero conforme se complica la historia podemos verla florecer como actriz, expresando múltiples niveles emocionales a pesar de su adusto rostro y cínica actitud. El futuro dirá si es capaz de interpretar otro tipo de roles... pero por lo pronto merece todos los premios de comedia "indie" que ofrezcan este año.

Hablando de lo cual, debo repetir la clásica advertencia sobre este moderno cine "indie"... por mucho que me haya gustado Safety Not Guaranteed, no puedo negar que exuda un cierto aire de pretensión artística que la hace parecer auto-indulgente e incapaz de notar las ocasionales fallas en su premisa (y no me refiero al aspecto de ciencia ficción, sino a la conveniente manipulación del drama y las afectaciones de los personajes). La música de Ryan Miller complementa maravillosamente el tono de la historia, aunque también puede parecer más "preciosista" de lo necesario. Y la cinematografía de Benjamin Kasulke encuentra los ángulos justos para embellecer hasta a las más prosaicas locaciones (y vaya que hay bastantes). A fin de cuentas siento que puedo recomendar Safety Not Guaranteed con toda confianza por simple virtud de su libreto y actuaciones. Tendrá sus fallas, pero la experiencia resultó más que la suma de sus partes, y el viaje que nos ofrece (ya sea en el espacio o en el tiempo) pone más importancia en el trayecto que en el destino. Creo que eso es más satisfactorio, y hasta cierto punto justifica el ambiguo final. En resumen, una de mis películas favoritas del 2012.
Calificación: 9