Resident Evil 5: La Venganza (Resident Evil: Retribution)

De las cuatro películas que integran la saga Resident Evil, solo me gustó realmente la tercera, Resident Evil: Extinction. Fue la única donde encontré una narrativa racional e interesante (dentro de lo posible), junto con personajes bien definidos que más o menos emulaban el comportamiento de humanos enfrentando gran peligro, en vez de ser rígidos "NPCs" de video juego, motivados únicamente por su función como víctimas o "mcguffins" de un argumento pre-fabricado. Atribuyo los aciertos de esa tercera parte al veterano director Russell Mulcahy, quien tomó momentáneamente las riendas de la franquicia en ausencia del director "fundador" Paul W.S. Anderson. Sin embargo, para bien o para mal, Anderson volvió para la cuarta parte, Resident Evil: Afterlife, e ignoró casi todo lo establecido por Mulcahy, regresando a los personajes desechables y estructura de videojuego. Y ahora para la quinta parte, Resident Evil 5: La Venganza, Anderson continua la cruzada anti-narrativa con su habitual dinamismo y espectacularidad visual... aunque, para mi sorpresa, la película funciona bastante bien una vez que se abandona la esperanza de encontrar un argumento lógico y original. Después de muchos intentos, Paul W.S. Anderson finalmente encontró la manera de hacer una película muy entretenida que no tiene escenas, sino niveles, tal como el videojuego que la inspiró.

El primer paso fue aceptar que la trama ya está ridículamente enredada; por eso Resident Evil 5: La Venganza nos ofrece al principio un agradecido resumen de lo ocurrido en las cuatro películas anteriores (omitiendo sabiamente todas sus incongruencias). Entonces la película comienza donde terminó Resident Evil: Afterlife: Alice (Milla Jovovich) acaba de liberar a las víctimas de crueles experimentos humanos que se llevaban a cabo a bordo del barco Arcadia, pero la Corporación Umbrella no está contenta con esa insubordinación y se dispone a eliminar a todos los "rebeldes", enviando un grupo de soldados bajo el comando de Jill Valentine (Sienna Guillory), quien alguna vez fue aliada de Alice, aunque ahora está controlada por la Corporación. A continuación Alice despierta en un agradable entorno suburbano, donde vive felizmente con su esposo Carlos (Oded Fehr) y su hija Becky (Aryana Engineer) como si nada hubiera ocurrido. Y entonces llegan los zombies, devastando el pueblo y destruyendo la utopía doméstica de la confusa mujer. Para variar, todo es una ilusión creada por la Corporación Umbrella; en realidad Alice se encuentra prisionera en un vasto complejo controlado por la diabólica Reina Roja, una inteligencia artificial que tomó el control de las operaciones tras la desaparición del director Albert Wesker (Shawn Roberts). Entonces, con ayuda de Ada Wong (Li Bingbing) y un grupo de rebeldes (entre los que se encuentran algunos rostros familiares), Alice tendrá que navegar los traicioneros niveles de la inmensa instalación para escapar con vida y, si es posible, descubrir los auténticos planes de la Reina Roja...

Otra vez no hay historia, pero al menos la protagonista tiene un propósito definido: trasladarse del punto A al punto B y llegar con vida a pesar de todos los peligros tecnológicos y orgánicos que acechan en las vastas secciones del complejo subterráneo. Si aceptamos esa premisa, encontraremos un desfile de impresionantes escenas de acción, mejor planeadas y filmadas que en las previas cintas de Anderson. Además, al incorporar muchos personajes que ya conocíamos (incluyendo varios que aparentemente habían muerto), el director se evita el trabajo de definir sus personalidades, e incluso consigue breves momentos (muy, muy breves) de subtexto emocional que nos hacen lamentar las muertes de los personajes o celebrar sus triunfos. Aún así Milla Jovovich sigue siendo la indiscutible piedra puntal de la franquicia, y a estas alturas es capaz de abordar cualquier situación con la convicción de que sabe lo que está haciendo y por qué está haciéndolo. Esa confianza se contagia al espectador y terminamos aceptando hasta los más arbitrarios momentos de la cinta... o al menos disculpamos la ausencia de explicaciones. Después de todo es un video juego, ¿cierto? No importa "por qué" siempre y cuando haya suficiente "eye candy" para pasar el rato.

Y vaya si hay "eye candy". Tengo muchas objeciones contra el flojo estilo narrativo de Paul W.S. Anderson, pero no puedo negar su fenomenal talento como productor, sacando el máximo provecho de cada centavo invertido en el proyecto. A pesar de su “mediano” presupuesto (65 millones de dólares, según Box Office Mojo), Resident Evil 5: La Venganza parece haber costado el doble, pues cuenta con increíbles escenarios, excelente cinematografía, y efectos especiales que combinan a la perfección el maquillaje práctico con trucos digitales para dar vida a las varias criaturas que amenazan a los héroes (¿Alguien llamó a Las Plagas?). Naturalmente tenemos también las acostumbradas acrobacias en cámara lenta para lucir el desempeño sobrehumano de Alice y su pericia para despachar zombies, mutantes o similares bichos. El "wire work" a veces tambalea un poco, pero es un detalle pequeño que no opaca el asombroso trabajo de media docena de casas especializadas en todo tipo de efectos (miniaturas, maquillaje, 3D... la combinación de técnicas es impecable). Anderson obviamente conoce a su audiencia y sabe dónde gastar el dinero.

Lo cual tal vez explica las pésimas actuaciones de Sienna Guillory, Li Bingbing y Johann Urb en los papeles de Jill Valentine, Ada Wong y Leon S. Kennedy, respectivamente. Quizás Bingbing tenga la excusa de no hablar inglés (se trata de una famosa actriz china haciendo su debut en un proyecto norteamericano, y sus parlamentos fueron obviamente doblados por otra persona), pero Guillory y Urb se ven tan acartonados que a veces provoca risa su exagerada seriedad y solemnes diálogos. Por otro lado, los tres se ven absolutamente idénticos a sus contrapartes en el video juego, así que no los contrataron por su talento histriónico. Además, como dije antes, Resident Evil 5: La Venganza (¿de quién fue la venganza, exactamente?) no es el tipo de película que requiera grandes actuaciones para entretenernos. El punto de la cinta es la creatividad de las escenas de acción, la estilización de la violencia y las interminables oleadas de antagonistas listos para ser abatidos por la heroína, hasta llegar al obligatorio "cliffhanger" que no resuelve nada concreto, pero al menos establece las bases de la próxima película. Ahora entiendo la estrategia de Paul W.S. Anderson... no le interesa contar una historia, sino garantizar su futuro empleo y el de su esposa Milla Jovovich. Ese cinismo es lo que distingue a un gran productor hollywoodense. Bien hecho señor Anderson. Aplauso lento.
Calificación: 8