The Divide

Por la razón que sea (incertidumbre sobre el futuro, apócrifas "profecías" mayas o simple comercialismo), las películas sobre el fin del mundo están de moda, y si bien algunos cineastas aprovechan la oportunidad para verter millones de dólares en efectos especiales, también existen directores que no cuentan con ese lujo, de modo que tienen que ser más creativos para contar historias temáticamente similares, pero centradas en aspectos más íntimos de la catástrofe, explorando las diversas reacciones humanas ante el colapso de la sociedad o la inminente extinción de la humanidad. En esta modesta pero más satisfactoria categoría está la película The Divide, dirigida por el francés Xavier Gens, quien hace algunos años llamó la atención por la cruda y violenta obra Frontier(s); y en esta ocasión enfoca su fatalista visión sobre un grupo de personas que deberán cooperar para sobrevivir, lo cual obviamente es más difícil de lo que parece.

Al principio de The Divide presenciamos el pánico entre los habitantes de un edificio cuando la tierra empieza a sacudirse y se escuchan horrendos sonidos de devastación urbana. En medio del pánico resultante, nueve personas logran refugiarse en el sótano, donde normalmente vive y trabaja Mickey (Michael Biehn), el paranoico, agresivo y racista intendente del edificio, quien probablemente ya esperaba una catástrofe, pues acumuló suficiente comida y agua (junto con otras facilidades como generadores eléctricos y fosas sépticas) para sobrevivir por un tiempo, mientras se regulariza la situación en la superficie. Pero conforme pasan los días, la desesperación, hacinamiento y diferencias personales entre los sobrevivientes empiezan a subir de intensidad, hasta que la gradual erosión de la civilización deja paso a los peores instintos, y solo la violencia resolverá sus conflictos y temores.

El tema no es nuevo, pero pocas veces se había desarrollado con tanta saña e intensidad como la que consigue Gens, empleando un pequeño ensamble de buenos actores, locaciones apropiadamente claustrofóbicas, y un libreto que no teme (de hecho disfruta) explorar los más oscuros y perturbadores rincones de la depravación humana en circunstancias desesperadas. Pero, más allá de mostrarnos el drama y peleas entre los sobrevivientes, me parece que el punto de The Divide (al igual que muchas otras fábulas post-apocalípticas), es poner en la balanza los vicios y virtudes de la humanidad, para evaluar si el "fin del mundo" representa la merecida extinción de una especie belicosa y desconfiada, o un inevitable renacimiento que ofrece la esperanza de rectificar errores del pasado. No pretendo revelar el final de la película, así que solo diré que Gens parece haber llegado a la conclusión obvia, y tiendo a coincidir con él.

Regresando a la película, me gustó mucho la conjunción de personajes y narrativa, aunque siento que pudo ser más corta sin perder la fuerza de su historia ni el impacto de sus imágenes. La primera media hora me pareció espectacular, estableciendo la situación de manera clara y contundente, mostrando a la perfección lo mucho que está en juego, y dándonos algunas pistas que sugieren un misterio más complejo e interesante. Sin embargo, durante los siguientes noventa minutos (sí, dura casi dos horas) la trama se acomoda en una "espiral descendente" de sadismo, violencia y angustia que terminó cansándome. Hay algunos momentos inesperados y personajes que desafían expectativas con su comportamiento, pero por lo general la historia se desarrolla tal como esperábamos una vez que se define quiénes son "los malos" y "los buenos" (aunque vale decir que no hay "víctimas inocentes" en la película - bueno, quizás una). Y el mencionado misterio sobre la catástrofe (¿global?) se abandona para centrarse en las crecientes atrocidades perpetradas en aras del bien común y de la supervivencia del grupo. Yo hubiera preferido una edición más abreviada y quizás un balance más equilibrado entre los factores internos y externos que afectan a los personajes. Pero bueno, respeto que el director haya enfrentado de lleno los aspectos más oscuros del argumento, sin diluir el horror con sub-tramas románticas ni intentos de redención.

Las actuaciones son generalmente buenas, aunque caen en la exageración durante los más extremos pasajes de la historia. Quizás esa fue la intención del director, o quizás los actores no tenían puntos de referencia emocional para interpretar tan grotescas escenas, y prefirieron llevar su actuación hasta niveles casi caricaturescos. Afortunadamente la intensidad y suspenso de The Divide hacen aceptables esas decisiones, y por lo tanto merece una recomendación con la advertencia de que puede resultar perturbadora y hasta ofensiva para quienes no estén acostumbrados al cine de horror que deja a un lado el "gore" artificial y los dudosos temas sobrenaturales para sumergirse en la bajeza de la humanidad y su capacidad para el egoísmo cuando empiezan a desmoronarse los frágiles pilares de la civilización (imaginen un híbrido entre The Lord of the Flies y The Road - sí, tan deprimente como suena). Mientras veía la cinta estuve recordando la famosa frase que Nikita Khrushchev (supuestamente) usó para describir la guerra nuclear: "los sobrevivientes envidiarán a los muertos". The Divide cristaliza elocuentemente esa idea, y al menos me servirá de consuelo cuando empiecen a caer las bombas, o cuando llegue el asteroide. Si ese es el destino de los vivos, prefiero la feliz ignorancia de la vaporización instantánea.
Calificación: 8.5