Asesino Ninja (Ninja Assassin)

Bajo la supervisión de sus mentores (los Hermanos Wachowski), el director James McTeigue realizó un sólido trabajo hace 5 años adaptando a cine la novela gráfica V for Vendetta; y ahora, en Asesino Ninja, rinde tributo a otro pilar de la cultura "geek": el cine de artes marciales. No puedo decir que veamos un gran avance en su labor como cineasta, pero el resultado fue definitivamente entretenido gracias a la ridícula violencia y exuberante energía vertida en la película, que en gran medida representa una evolución de las baratas (pero memorables) cintas de artes marciales producidas por los Hermanos Shaw en la década de los setentas.

Al principio de Asesino Ninja conocemos a Mika (Naomie Harris), agente de Europol que, contra las órdenes del Jefe Maslow (Ben Miles), decide investigar una serie de extraños homicidios relacionados con una antigua orden de asesinos orientales. Cuando sus pesquisas la acercan demasiado a la verdad, los legendarios ninjas del Clan Ozunu deciden matarla, pero es salvada en el último momento por Raizo (Rain), ninja renegado que abandonó la orden años atrás. Entonces, con el Clan Ozunu siguiéndolos de cerca, Raizo y Mika tratan de desmantelar la organización de asesinos, aunque ni las más modernas armas parecen funcionar contra estos acrobáticos antagonistas. Paralelamente vemos en forma de "flashbacks" los momentos clave en el entrenamiento de Raizo, y la razón por la que abandonó a su clan... aunque todo parece indicar que eventualmente tendrá que enfrentarse de nuevo con el cruel mentor que le arrebató la felicidad.

James McTeigue dirije Asesino Ninja con una apta combinación de solemnidad y ligereza, respetando los clásicos temas de lealtad, honor y deber que caracterizan al cine de artes marciales, pero sin omitir el sutil sentido del humor que hace más asimilable la historia. Afortunadamente no es necesario sobre-analizar la intención del cineasta para apreciar la violencia, y creo que los fans del "gore" estarán encantados con los ridículamente gráficos asesinatos y las frecuentes lluvias de sangre que empapan casi cada cuadro de la película. Cierto, los trucos computarizados son muy notorios, empezando por la sangre 3D y las elaboradas coreografías realizadas con asistencia de "wire-fu" y compuestos digitales; pero, aceptémoslo, la opaca pintura rojo-naranja que empleaban los hermanos Shaw hace tres décadas tampoco era muy realista. También me gustó la primera vez que vemos a un ninja emerger entre las sombras; lástima que el director abusa del mismo truco hasta llegar a niveles de caricatura. Pero bueno… entiendo la utilidad de los efectos especiales para permitir abundantes decapitaciones, heridas y amputaciones sin caer en grotescos detalles clínicos que hubieran puesto Asesino Ninja en una categoría más oscura y quizás menos entretenida. Una cosa por otra, supongo.

Como puede esperarse, los actores no requieren gran convicción en sus diálogos repletos de clichés. La fórmula que sigue el libreto es tan clásica que es fácil predecir sus giros y "sorpresas", sin perder la satisfacción que sentimos con cada triunfo de los héroes ni la tenue pena por sus fracasos. Dándose cuenta de ello, McTeigue mantiene el pie en el acelerador, impidiendo toda reflexión sobre las incongruencias del libreto y la motivación de los personajes. La super-estrella coreana Rain realiza un aceptable trabajo en el papel principal (que de cualquier modo es taciturno e inexpresivo), y su desempeño físico es bien aprovechado por Chad Stalheski y su equipo de coreógrafos (sí, a riesgo de sonar racista, me sorprendió que las peleas fueran diseñadas por norteamericanos, y no por los tradicionales especialistas chinos o japoneses). También me gustaron las locaciones europeas y la economía de la narrativa, refinada hasta eliminar todo relleno u obstáculo en el camino de la frenética acción.

Hasta donde sé, Asesino Ninja no está basada en un comic o video juego, pero esa es la impresión que deja (para bien o para mal), y desde luego no conviene buscar en ella profundidad o relevancia alguna; sin embargo nadie va a ver una película llamada Asesino Ninja esperando esmero dramático o actuaciones realistas. Como dije antes, si los originales hermanos Shaw tuvieran acceso a las herramientas tecnológicas contemporáneas quizás seguirían filmando películas muy similares a ésta, donde la sangra, violencia y artes marciales requieren el más tenue barniz narrativo para sostener su ligera estructura que, a fin de cuentas, es una excusa para disfrutar las acrobacias y agilidad del hábil elenco. Y, desde luego, no puede haber una película de ninjas sin Sho Kosugi, a quien me dio muchísimo gusto ver de nuevo en la pantalla grande. Sólo por eso Asesino Ninja merece un punto extra; y serían dos si hubieran conseguido también a Cynthia Rothrock.
Calificación: 7