Buscando un Amigo Para el Fin del Mundo (Seeking a Friend for the End of the World)

El fin del mundo es un tema común en el cine de ciencia ficción, pero de vez en cuanto es usurpado por otros géneros cinematográficos para darle una perspectiva distinta, aunque no necesariamente original. Un claro ejemplo es la nueva cinta Buscando un Amigo Para el Fin del Mundo, cuyo interés no radica en los aspectos físicos de la catástrofe, sino en las diversas reacciones de un grupo de personajes con diversas actitudes hacia su inminente extinción. Este enfoque fue previamente adoptado por cintas como Miracle Mile y On the Beach, pero sin duda hay lugar para nuevas interpretaciones igualmente válidas y con un importante mensaje: nuestra muerte no termina la vida; simplemente la define.

¿Suena aburrido y pretencioso? ¡Dieron en el clavo! La trama comienza con la revelación de que el asteroide "Matilda", con un diámetro de más de 100 kilómetros, hará colisión con la Tierra en tres semanas, lo cual probablemente significa el fin de la humanidad (y de muchas otras especies, aunque nadie parece pensar en ello). La noticia alarma un poco a Dodge Petersen (Steve Carell), pero la mayor sorpresa es que su esposa lo abandona de inmediato (literalmente de INMEDIATO), lo cual dice mucho de su situación matrimonial. Entonces Dodge regresa a sus labores diarias como vendedor de seguros, viendo cómo la sociedad colapsa lentamente a su alrededor... su oficina está casi desierta, sus amigos se entregan desenfrenadamente a toda clase de vicios y, en resumen, la tenue máscara de civilización empieza a desmoronarse cuando no hay que preocuparse por las consecuencias de la conducta personal. Sin embargo Dodge no comparte ese frenesí, y simplemente pasa el tiempo en su departamento, casi aliviado por el próximo fin del mundo. Pero cuando su vecina Penny Lockhart (Keira Knightley) entra bruscamente en su vida, Dodge parece encontrar una razón para luchar por el futuro, aunque sea tan breve, y juntos (con la adición de un perrito abandonado) emprenden un viaje hacia la ciudad de Somerset, en el estado norteamericano de Nueva Jersey, donde quizás encontrarán lo que necesitan para enfrentar el fin con serenidad, sabiendo que cerraron sus vidas adecuadamente. Pero no será tan fácil, pues en el camino encontrarán obstáculos (tanto externos como internos) que podrían descarrilar su peregrinación y abatir su espíritu.

La idea es interesante, y me gustó que la directora/guionista Lorene Scafaria (quien previamente escribió el brillante libreto de Nick and Norah's Infinite Playlist, una de mis comedias favoritas) mantenga estrictamente la atención en los personajes y sus emociones, rehusándose a girar la cámara hacia el cielo, o a mostrarnos un solo efecto especial que pudiera distraernos de su objetivo principal. Su estilo visual refleja ese mismo enfoque, y aunque de vez en cuando nos muestra ciertos pasajes de turbulencia social, la mayor parte de la historia ocurre en espacios íntimos, donde el conflicto se manifiesta en miradas, gestos y conversaciones, en vez de escenas con multitudes corriendo o similar caos urbano. Por eso resulta tan importante la selección de actores, y me alegra decir que Scafaria encontró a las intérpretes ideales para dar vida a estos contrastantes protagonistas, así como a cada uno de los roles secundarios. Steve Carell tiene perfectamente dominado el papel de "perdedor adorable" que no necesita hablar para expresar elocuentemente la mezcla de emociones contradictorias que lo mueven en cada momento. Keira Knightley puede pasar de la manía nerviosa a la solemnidad en cuestión de segundos, sin perder credibilidad ni la simpatía que debemos sentir por su personaje para acompañarla en su extraña misión. Y los personajes secundarios (prácticamente cameos, pues aparecen una sola vez) sacan máximo partido de comediantes como Rob Corddry, Patton Oswalt, Rob Huebel, Gillian Jacobs y hasta Nancy Carell, la esposa real de Steve Carell, en una graciosa y muda actuación.

¿Cuál es el problema entonces? El ritmo de Buscando un Amigo Para el Fin del Mundo me pareció mortalmente aburrido, y la "hiper-sensibilidad" de los personajes termina sintiéndose como una afectación forzada e irritante, de modo que perdí rápidamente interés en su melodramática cruzada existencial, a pesar de que me gustaron sus razones y el impulso inicial que los llevó a emprenderla. Siento que Buscando un Amigo Para el Fin del Mundo pudo ser un excelente cortometraje (de esos que ganan Óscares), pero al inflarlo hasta casi dos horas ganó relleno excesivo, lo cual diluye el impacto de las emociones y el suspenso del arco narrativo. Y si a eso añadimos momentos "cómicos" exentos de risas, notorios errores lógicos (¿quién diablos podría pensar que una pequeña avioneta llegará hasta Europa?) y un final ridículamente cursi, tenemos como resultado una experiencia tediosa que empezó bien pero se derrumbó bajo el peso de sus elevadas ambiciones. Aún así respeto lo mucho que logró Lorene Scarfaria, y no me opondría a ver su siguiente película, siempre y cuando escriba (o, mejor aún, co-escriba) un libreto más conciso y mejor estructurado, pues obviamente posee una "voz" interesante y suficiente talento visual para crear un producto atractivo y profesional. Nunca pensé decir esto, pero ahora Melancholia, de Lars von Trier, no me parece tan mala como antes...
Calificación: 6