El Código del Miedo (Safe)

Generalmente me gustan las películas del género "jason statham", pero aún así me estaba aburriendo al principio de El Código del Miedo (Bonito título mexicano… ¿"El Código del Miedo"? Sí, supongo que hay un "código" en la película, pero no veo razón para "del Miedo"; ese título sugiere una película distinta y creo que puede alejar a la gente en vez de atraerla - Fin de la editorial). Afortunadamente resistí la tentación de salirme del cine, y me alegra decir que mejoró bastante en su segunda mitad; nunca alcanza el nivel de "buena película", pero al menos ofrece algunas interesantes variaciones de la añeja fórmula "rudo anti-héroe con corazón de oro", la cual se ha convertido en el oficio declarado del actor Jason Statham.

Por lo tanto, no hace falta saber el nombre del personaje principal. Es Jason Statham, y punto. Al principio de Safe (voy a usar el título original) Jason se mete en problemas con la mafia rusa de Nueva York, y en represalia matan a su esposa, pero a él lo dejan vivo para que sufra sabiendo que harán lo mismo con cualquier persona que se le acerque, o que le muestre afecto. Varios meses después, viviendo como indigente, Jason salva impulsivamente a la pequeña Mai (Catherine Chan), una huérfana china cuya prodigiosa memoria para los números son aprovechados por un despiadado jefe de las Triadas asiáticas, quien usa a Mai como "computadora humana" para llevar las cuentas de sus negocios ilícitos, y así no dejar por escrito algo que pudiera incriminarlo. Sin embargo, al rescatar a la niña, Jason se ve envuelto en una guerra secreta entre varias pandillas criminales de Nueva York, desesperadas por obtener la información que está en la cabeza de Mai. Y ni siquiera puede pedir ayuda a las autoridades, pues la policía resulta ser una de esas pandillas...

¿Jason Statham salvando a una niña? ¿Qué no hizo lo mismo en Transporter 2? Por eso me desagradó el principio de Safe; además de ser confuso y fragmentado, establece una premisa demasiado trillada y con el potencial de volverse intolerablemente cursi (el bruto que se suaviza gracias a la inocencia infantil). Sin embargo la relación entre Jason Statham y Mai no es de niña y niñero, sino de iguales maduros y pragmáticos ("It's just business"), lo cual la hace un poco similar a True Grit (manteniendo una respetuosa distancia, desde luego). Cuando Statham y Mai se conocen, la película por fin encuentra su camino, y nos lleva a una conclusión satisfactoria, aunque no necesariamente perfecta o feliz. Y vale decir que ese camino tampoco fue el que esperaba. El director/escritor Boaz Yakin (responsable del bodrio Uptown Girls) intenta darle a Safe un “sabor” distinto de las demás cintas de acción de Statham, añadiendo elementos "noir" que complementan razonablemente bien las aventuras de los protagonistas. Claro, hay abundantes balaceras, persecuciones en automóvil y las típicas peleas que Statham tan bien ejecuta; pero la adición de mafiosos, policías corruptos y "malos Vs. más malos" la pone en el mismo terreno de recientes cintas policíacas más genéricas y menos entretenidas, como Brooklyn’s Finest o Pride and Glory.

No obstante, para balancear estos halagos hay que reconocer los abundantes problemas de Safe. Los villanos carecen de definición y parecen meras caricaturas étnicas; y no solo me refiero a los rusos y asiáticos, sino a los burdos policías neoyorquinos. Al menos hay un par de buenos actores de carácter en papeles centrales, como James Hong y Chris Sarandon, esforzándose por agregar un poco de sustancia a personajes mal establecidos. Hablando de lo cual... ¿el protagonista es un boxeador retirado, policía retirado, y basurero retirado? ¿Qué estudiantes de cine de primer semestre cocinó esta densa sopa de clichés? Por suerte Statham aplica su habitual carisma y cubre con igual facilidad los momentos pseudo-dramáticos y las peleas, bastante bien filmadas en close-up, pero sin cortes frenéticos para enturbiar la acción. También hay una secuencia automovilística que me gustó bastante, donde la cámara permanece en el interior del vehículo y usa los espejos y cristales para mostrar el caos y peligro de la situación. Ah, y ya que regresé a los halagos, también me gustó que la cinta estuviera filmada en legítimas calles de Nueva York (bueno, y también Filadelfia), en vez de Bulgaria o Canadá.

Entonces, en el contexto del cine "jason statham", Safe es una obra menor pero suficientemente entretenida para pasar un rato de inofensiva emoción y suspenso en el cine (aunque quizás funcionaría mejor en video, para adelantar esos inciertos minutos iniciales). Hay mejores películas con Jason Statham; hay mejores películas sobre mafiosos neoyorquinos y policías corruptos; y desde luego hay mejores películas con niñas "bad-ass"; pero Safe ganó un modesto lugar en esos nichos y puedo darle una escueta recomendación, por no mencionar que también representa la inesperada redención de un director que no prometía mucho. Incluso me gustaría que Yakin siguiera trabajando con Statham aunque, eso sí, con un libreto mejor escrito. En cuanto a los fans de Statham con poca paciencia, quizás será mejor que se salten Safe y esperen la inevitable The Expendables 2; mala o buena, estimo que será más memorable.
Calificación: 6.5