Rango

Mis disculpas por la demora de esta crítica. Como mencioné previamente, me interesaba mucho ver la versión en inglés de Rango, pero en mi ciudad se exhibió en pocas salas y en horarios inconvenientes, así que no tuve oportunidad de verla sino hasta este fin de semana. Pero bueno... aunque sea tarde, me alegro de haberla visto en el cine, pues su combinación de aventura (surrealista), humor (irreverente) y extraordinarias imágenes dio como resultado una muy entretenida experiencia que vale la pena ver en la pantalla grande, aunque ocasionalmente caiga en los mismos errores de la animación moderna.

El título de la cinta se refiere a Rango (voz de Johnny Depp), un imaginativo y melodramático camaleón cuyo hábitat cristalino se cae del automóvil que lo transporta, dejándolo varado en mitad del desierto. Afortunadamente el desierto no está desierto, sino habitado por los excéntricos habitantes de un pueblo llamado "Tierra" donde, curiosamente, el estilo de vida emula al del viejo oeste norteamericano. Dándose cuenta de que no encaja entre los rudos pueblerinos, Rango finge ser un audaz pistolero y es contratado como alguacil por el arrogante Alcalde (voz de Ned Beatty). Al principio parece un trabajo fácil, pero se complica rápidamente cuando alguien roba el depósito de agua del pueblo. Entonces Rango, con ayuda de la sagaz Bean (voz de Isla Fisher) y otras bizarras criaturas, se da a la tarea de recuperar el preciado líquido... y de paso descubre una conspiración detrás de la grave sequía que amenaza con extinguir el pueblo.

Además de lo que pudiera ofrecer en el aspecto narrativo, me interesaba mucho Rango por ser la primera cinta totalmente animada por el estudio Industrial Light & Magic (no, The Phantom Menace no cuenta). Durante más de treinta años, ILM ha representado la indiscutible vanguardia de los efectos especiales, y me parece fascinante ver cómo enfrentaron los nuevos retos de crear una película "desde adentro", cuando habitualmente su trabajo consiste en complementar las ideas de otros cineastas. El resultado es brillante en muchos aspectos y adecuado en otros; pero como experiencia general, Rango me pareció un impresionante debut que de inmediato pone a ILM en competencia directa con otros estudios especializados, como DreamWorks Animation, Sony Picture Imageworks y Animal Logic. ¿Y Pixar? No realmente. Si bien ILM alcanza un virtuosismo visual igual o superior al que vimos en Up o Wall-E, su pericia narrativa aún no alcanza el nivel de Pixar, y solo la experiencia determinará si alguna vez puedan aspirar a ello.

Sin embargo, entre lo bueno que ofrece Rango está el diseño y carácter de los personajes, empezando por Rango mismo. Por lo general me da desconfianza la presencia de grandes "estrellas" en el elenco de voces de una película animada, pues el talento "frente a las cámaras" no siempre se traslada a la más seca y solitaria labor de hablar en un micrófono para dar vida a un personaje. Por fortuna Johnny Depp aprendió bastante sobre ese oficio desde Corpse Bride, y ahora logra imprimir increíble personalidad en el parlanchín camaleón protagónico; lo mismo aplica al resto de los actores, desde veteranos del "voice work", como Ned Beatty y Alfred Molina, hasta los novatos en el medio, como Isla Fisher (cuyo acento del "viejo oeste" es doblemente impresionante cuando consideramos las raíces escocés-omaní-australianas de la actriz) y Harry Dean Stanton (cuyo papel es demasiado breve). Mención honorable al gran Bill Nighy como un enemigo que no solo representa peligro físico, sino psicológico. Y lo mejor es que esas pintorescas personalidades se complementan maravillosamente con el diseño de cada personaje; y no me refiero solo al aspecto técnico, como la animación facial, los "shaders" y texturas que los adornan, sino al "alma" que evoca la combinación de todos esos elementos. Tremendo trabajo del equipo de ILM, que con suerte nos seguirá sorprendiendo en futuras producciones; claro que gran parte de este logro podríamos atribuirlo al director Gore Verbinski, pero eso no desmerita la labor artesanal de "la gente chiquita". Ah, y ¿mencioné la fantástica banda sonora de Hans Zimmer? Su secreto es tomar “prestados” muchos refranes del género “western” (y de la música mexicana) para darles un pequeño giro que los haga parecer frescos y novedosos.

Entre las cosas que me gustaron menos están las escenas de acción. No me malinterpreten... están muy bien planeadas y dirigidas, e incluyen algunos de los momentos más humorísticos de la película ("El Vuelo de las Valquirias" durante un ataque aéreo; el breve encuentro con Hunter S. Thompson en la carretera) pero, como me ha ocurrido con tantas otras películas, las sentí un poco forzadas; como piezas añadidas a algo que estaba funcionando muy bien, y no requería adornos para satisfacer alguna gráfica mercadológica. Lo cual me lleva a otro punto (para mí bueno, pero la opinión del lector podría diferir). No estoy seguro de que Rango sea una cinta para niños. No hay nada vulgar o "inapropiado" en ella (bueno, no mucho), pero el tono general de la historia y el subversivo humor parece más dirigido a adultos que asimilarán mejor los más sofisticados chistes, el homenaje a los "westerns" y, sobre todo, las escenas introspectivas que llegan más allá de las típicos homilías propuestas por el más blando cine infantil (ya saben… como el rancio "cree en ti mismo" y simplezas similares).

En resumen, encontré Rango muy recomendable a pesar de sus cuestionables escenas de acción y su ocasionalmente lenta historia. El trabajo técnico y artístico es sobresaliente, y aunque estimo que el libreto pudo pulirse un poco más, sus fallas se ven atenuadas por las chispeantes actuaciones y la fluida dirección. La verdad no sé si estará destinada a un gran éxito económico, pero espero que así sea para que establezca una nueva tendencia en el cine animado, atrapado desde hace años en el círculo vicioso de mercantilismo y desinterés por tratarse de un producto "desechable" para niños. Bueno, honestamente dudo que ocurra, pero al menos me agrada saber que no solo Pixar se da cuenta del potencial de la animación para contar historias y no solo para vender juguetes y mercancía. Ojalá mantengan a George Lucas lejos de las juntas de producción.

Calificación: 8.5