Black Lightning

Aunque el cine fantástico ruso tiene un par de películas famosas (Solaris, de 1972, y la menos conocida Battle Beyond the Sun, de 1959), se puede decir que nunca había tenido un "blockbuster" de terror o ciencia ficción hasta el lanzamiento de Night Watch (2004), del director Timur Bekmambetov, cuya bizarra combinación de mitología vampírica, criaturas metamórficas e investigadores estilo X-Files trascendió fronteras y encontró fans en todo el mundo (incluyéndome). La secuela, Day Watch (2006) no tuvo tanto éxito, pero dejó claro que Rusia se había convertido en un legítimo contendiente en el género, con efectos especiales de primera línea, sólidos recursos de producción y directores visionarios con buena aptitud tanto para las escenas de acción como para el desarrollo de personajes interesantes. Ahora, siguiendo los pasos de esos dos hitos del cine ruso llega Black Lightning, un relato de super-héroes más accesible que la densa serie Watch, pero también más genérico y predecible.

Para bien o para mal, Black Lightning sigue de cerca (quizás demasiado) la fórmula de Spider-Man, aunque los "poderes" del protagonista sean totalmente distintos. Ustedes decidan. Al principio de la historia conocemos al joven Dima Maykov (Grigory Dobrygin), estudiante universitario de humilde familia que sufre por no tener automóvil ni dinero para cortejar a la guapa Nastya (Ekaterina Vilkova). Su afable padre se compadece de él, y en su cumpleaños le regala un coche... pero resulta ser un viejo Volga, decrépita reliquia de la era soviética que solo avergüenza más a Dima. Sin embargo, el vetusto automóvil tiene un par de secretos... incluyendo la capacidad de volar. Y, claro, Dima hace lo que todos haríamos en esas circunstancias: se convierte en el repartidor de flores mejor pagado de Moscú. Entonces su vida parece prosperar, pues por fin tiene suficiente dinero para salir con Nastya (quien parece ser un poco convenenciera, pero bueno). Desafortunadamente una tragedia personal (que tal vez pudo evitar) le enseña a Dima que con un coche volador viene gran responsabilidad, y decide usar el vehículo para combatir el crimen organizado de la ciudad. Desde luego, sus hazañas llaman la atención del millonario villano Victor Kuptsov (Viktor Verzhbitskiy), quien decide apoderarse del Volga para sus perversos fines personales...

Sé que suena absolutamente ridículo, y quizás lo sea; pero bajo la diestra mano de los directores Dmitriy Kiselev y Aleksandr Voytinskiy (y, supongo, del productor Timur Bekmambetov) la historia se transforma en una fantasía dinámica y divertida, que complace en varios niveles. Para empezar, tenemos el simple espectáculo visual del auto volador, fantásticamente representado por el estudio de efectos especiales Asymmetric VFX. El truco no fue solo hacernos creer en un Volga que desafía la gravedad, sino planear las escenas para estirar al máximo la credulidad del espectador sin llegar a romperla (por lo menos al principio, pues durante el clímax ocurren cosas demasiado exageradas, incluso en este inverosímil contexto). En segundo lugar tenemos la clásica fórmula del superhéroe que empieza como un perdedor y eventualmente desarrolla conciencia, enfrenta su destino y adquiere madurez para usar juiciosamente sus habilidades. Y, finalmente, tenemos un sub-texto de ciencia ficción poco probable, pero internamente lógico y consistente, que de paso nos da una deliciosa mirada a la "carrera armamentista" de la Unión Soviética durante la Guerra Fría, digna de una buena película de James Bond.

Resultado global: un entretenido híbrido de clichés norteamericanos e ideología rusa, en las proporciones correctas para darle un exótico sabor post-Perestroika, pero sin perder el atractivo comercial de sus contrapartes hollywoodenses. Claro que eso no la hace perfecta. Los actores están bien seleccionados para llenar sus pre-fabricados papeles, pero no ofrecen actuaciones sobresalientes. El humor del libreto a veces se apoya en ironía fallida (al menos así quiero interpretar el chiste recurrente del borrachín que tira su botella cada vez que ve al coche volador). Y, finalmente, el argumento tiende a complicarse demasiado al final, dándole al villano una motivación francamente ilógica y poco creíble; ¿cuál demonios sería el punto de destruir...? Bueno, me abstendré de revelar "spoilers". Supongo que es uno de esos villanos que anteponen la maldad al sentido común.

Si tuviera que comparar, diría que me gustaron más Night Watch y Day Watch que Black Lightning, tan solo porque las dos primeras me pusieron a pensar (aunque fuera por culpa de su densidad narrativa y confusa estructura), mientras que Black Lightning me hizo bostezar en un par de ocasiones con su predecible libreto. De cualquier modo puedo recomendarla, no solo como curiosidad cultural, sino por el entretenimiento que puede ofrecer al aficionado a la ciencia ficción (o más bien fantasía) que no tema probar una interpretación distinta de los temas que conocemos de memoria en el moderno cine superheroico. Como sea, espero sinceramente que continúe esta tendencia del cine ruso, pues con todo y sus defectos me parece que urge una sana competencia entre las "potencias" cinematográficas del mundo, y el público siempre saldrá beneficiado... Al menos hasta que Hollywood seduzca y arruine a los directores de Black Lightning.

Calificación: 7.5