Agente Salt (Salt)

Por azar o cósmica coincidencia, el argumento de Agente Salt emula el reciente escándalo de los "espías durmientes" en los Estados Unidos, y quizás eso le presta una inesperada relevancia a esta simple historia de aventuras y traición. Pero si no fuera por eso, sería otra típica película de acción veraniega, medianamente entretenida, poco memorable, y adornada con las indispensables explosiones, balaceras y persecuciones de cualquier moderna "película evento".

El argumento gira en torno a Evelyn Salt (Angelina Jolie), agente de la CIA que súbitamente es identificada como doble agente bajo control del gobierno ruso, con la misión de asesinar al Premier de ese país en territorio norteamericano, lo cual será excusa suficiente para desatar una guerra nuclear entre ambas naciones. A pesar de que asegura ser inocente, Salt escapa para encontrar al agente ruso que la denunció, y el único que parece creerle es su amigo Ted Winter (Liev Schreiber), quien ha trabajado con ella por largo tiempo y no puede creer que se trate de una espía. Sin embargo las pruebas contra Salt son contundentes, y el tiempo se agota antes de que el implacable agente Peabody (Chiwetel Ejiofor) capture a la desesperada mujer. Entonces Ted tendrá que decidir si ayuda a la "traidora", haciéndose cómplice del crimen; o si traicionará su amistad en aras de su deber patriótico.

Creo que la notoria vida "privada" de Angelina Jolie en ocasiones toma precedencia sobre su carrera artística, pero viendo Agente Salt es fácil recordar su obvio talento como actriz, incluso en un género más interesado en violencia y acción que en la profundidad de sus personajes. Liev Schreiber también tiene práctica en esta particular disciplina, aunque su labor en esta cinta consista en verse preocupado y dar órdenes a gritos. Por su parte, Chiwetel Ejiofor (uno de mis actores favoritos) se ve desperdiciado como el tenaz perseguidor de Salt, y es fácil reconocer en su actuación el cliché creado por Tommy Lee Jones en The Fugitive... hablando de lo cual, Agente Salt se siente frecuentemente como un moderno refrito de aquella venerable fórmula, con un protagonista en franca huida mientras trata de probar su inocencia. Por supuesto el tema de espionaje ayuda a que el argumento parezca fresco. Pero... ¡un momento! ¿No pasó Mission: Impossible III por el mismo territorio? Ah, claro… Agente Salt tiene a una mujer en el papel principal. Totalmente distinto.

En fin, aunque sea previsible y poco original, dicha fórmula funciona en las hábiles manos del cineasta Phillip Noyce, con amplia experiencia en películas de acción y suspenso respaldadas por sólido drama, como Dead Calm, Clear and Present Danger y The Quiet American. No puedo decir que Agente Salt sea mejor que cualquiera de esas cintas, pero yo la ubicaría más o menos al mismo nivel de Patriot Games. Y ya que estamos haciendo comparaciones, estuve recordando la serie de televisión Alias, donde también vimos las aventuras de una audaz espía que usaba su considerable entrenamiento, encanto personal y múltiples disfraces para completar sus misiones. Agente Salt no me pareció tan entretenida o interesante, a pesar de contar con recursos muy superiores y mayor "star power". Sin embargo la comparación no es justa, pues Alias tuvo múltiples temporadas para establecer a sus personajes, mientras que la película tiene apenas 100 minutos para darles alguna semblanza de humanidad e historia común. Creo que Noyce lo consigue en la interacción de Schreiber y Jolie; pero las escenas de la mujer con su esposo deberían ser el eje emocional de la trama, y desafortunadamente resultan ser los momentos más flojos de la película, no solo por la inexistente química entra la protagonista y el débil actor August Diehl, sino porque son obvios artificios del escritor para justificar las imprudentes acciones de la agente y distraernos de las "sorpresivas" revelaciones que cambiarán la perspectiva de la historia entera. Claro que eso no impide al guionista Kurt Wimmer (más conocido como director de la menospreciada Equilibrium y la bizarra Ultraviolet) la creación de algunas ingeniosas escenas, como cuando Salt conduce un vehículo con ayuda de un "taser", o cuando se infiltra a uno de los sitios más seguros del planeta.

Pasé un buen rato viendo Agente Salt, y sin duda fue mejor que Knight and Day (por no mencionar Killers, aquel reciente BODRIO INSOPORTABLE que también mostraba espías ocultos entre la población de los Estados Unidos). La selección de una mujer en el papel principal le da un cambio agradable a la anquilosada dinámica del cine de acción, y al menos hay tres notables intérpretes que hacen lo que pueden por ignorar los agujeros del libreto, al mismo tiempo que garantizan cierto nivel de credibilidad en las actuaciones (lo cual no se extiende a las ridículas proezas físicas de la protagonista). Me gustó que el tema “retro” del argumento traiga gratos (?) recuerdos de la Guerra Fría, cuando la Unión Soviética era el tradicional enemigo de los Estados Unidos (bueno, en este caso es Rusia, y no falta una oportuna mención de Corea del Norte; de cualquier modo se aprecia el esfuerzo). Además del teórico placer de ver a Angelina Jolie saltando de camión en camión, detonando bombas caseras y peleando brutalmente contra agentes del Servicio Secreto, no hay nada memorable en Agente Salt, y será rápidamente olvidada en cuanto llegue la próxima dosis de acción y violencia fílmica. Pero al menos no me aburrió, ni sentí que desperdiciara mi tiempo, así que puedo darle una escueta recomendación en un verano que ha provocado más apologías que genuino entusiasmo. Y si Agente Salt se convierte en franquicia (como sugiere su ambiguo final), creo que no me molestaría pagar por ver las nuevas aventuras de esta nueva heroína de acción. Hay tan pocas que debemos apreciarlas.
Calificación: 7