El Príncipe de Persia: Las Arenas del Tiempo (Prince of Persia: The Sands of Time)

¿Cómo llegó exactamente el videojuego Prince of Persia a manos de Disney? No importa realmente. El daño está hecho gracias a la mano del productor Jerry Bruckheimer, cuya fórmula para crear "películas evento" sigue tan previsible como siempre: actores jóvenes y atractivos luchando por hacer creíble un argumento incoherente donde no hay propiamente drama, sino situaciones críticas que solo pueden resolverse con persecuciones, peleas y muchas acrobacias, todo ello aderezado con excesivos efectos especiales y los más añejos clichés del cine de aventuras que podamos imaginar.

El argumento de El Príncipe de Persia: Las Arenas del Tiempo es más o menos así: el benevolente Rey Sharaman de Persia (Ronald Pickup) queda impresionado por la valentía y generosidad del huérfano Dastan (Jake Gyllenhaal) y lo adopta como parte de la familia real. Años después, Dastan es injustamente acusado por la muerte del Rey; entonces debe huir con ayuda de la Princesa Tamina (Gemma Arterton) para descubrir al auténtico villano que planeó el asesinato de su padre... lo cual fue tan solo el primer paso de una conspiración para apoderarse de una daga con poderes mágicos, que podría darle el control del mundo a su poseedor.

Rellenando ese tenue argumento hay abundantes digresiones y tangentes cuya única intención es inflar la duración de la película y dar pie a las vistosas secuencias de acción que hicieron famosos a los videojuegos de la franquicia. Quizás sea buen momento de señalar que la última vez que jugué a conciencia Prince of Persia fue a principios de los noventas en una computadora Apple PowerBook, de modo que no estoy muy familiarizado con las recientes secuelas en las modernas plataformas, y por lo tanto no sería capaz de evaluar la fidelidad de la película respecto al material original. Lo que sí puedo decir es que sentí en los huesos la aterradora presencia de un ejército de guionistas convencidos de su capacidad para "mejorar" la historia escrita por Jordan Mechner, creador del videojuego mismo.

Entonces, habiendo establecido que la trama no basta para sostener El Príncipe de Persia: Las Arenas del Tiempo, habrá que conformarnos con el espectáculo y sus estrellas, comenzando por Jake Gyllenhaal, quien quedó mucho mejor de lo que yo esperaba como héroe de acción; Gemma Arterton, un poco más relevante aquí que en la tediosa Clash of the Titans; Ben Kingsley como el misterioso asesor del Rey; y Richard Coyle como el heredero de la corona, dividido entre su lealtad al cargo y la sed de venganza contra el hermano "traidor". Sin embargo la presencia más memorable corresponde a Alfred Molina, en el papel de un "sheik" que odia los impuestos y adora las avestruces. Su función es mero "comic relief", y de ningún modo llega al nivel del Capitán Jack Sparrow, pero añade considerable energía a la película y nos da un breve respiro del monótono pseudo-romance entre al Príncipe y la Princesa, y de los grandilocuentes parlamentos sobre dioses, destino, "el Templo del Guardián" y demás genéricos conceptos sacados de cualquier fantasía heroica.

Como sea, hay algunas sorprendentes acrobacias ("parkour" en el Medio Oriente... más parecido a Assassin's Creed, en mi humilde opinión), ingeniosas secuencias de batalla y tantos efectos digitales como pueden pagar los profundos bolsillos de Disney y Bruckheimer combinados. El problema es que, como hemos visto recientemente, los momentos más "emocionantes" de la película resultan ser los más aburridos, y lo más divertido son aquellas fugaces instancias de actuación o humor espontáneo que no costaron millones de dólares, sino que fueron conjuradas por simples actuaciones y honesta dirección. ¿Recibirán el mensaje los productores de estas mega-películas? Por supuesto que no. Pero, como público, tendremos que habituarnos a recibir esas moronas que caen accidentalmente del festín de excesos de Hollywood. Entonces, recomiendo El Príncipe de Persia: Las Arenas del Tiempo como modelo de "película de verano" (o invierno, para nuestros lectores australes): mucho ruido, poca sustancia y un par de sonrisas que se filtraron por accidente. Si este es el prospecto de los siguientes tres meses, creo que mejor me quedaré en casa, jugando todos los títulos que me he perdido de Prince of Persia; quizás así estaré mejor preparado para la secuela.
Calificación: 6.5