With Great Power: The Stan Lee Story

Astutamente posicionado para coincidir con el estreno de The Amazing Spider-Man, el documental With Great Power: The Stan Lee Story intenta resumir en ochenta minutos la carrera del genial Stan Lee, responsable no solo por la creación de incontables personajes que habitan el universo de Marvel Comics (¡y unos cuantos de DC Comics!), sino por cambiar la percepción que la gente tenía de esta menospreciada disciplina artística, y por contribuir a la evolución narrativa del género entero. Pero, más importante, el documental nos permite un atisbo a la fascinante vida de Lee (nombre real: Stanley Martin Lieber), desde su difícil infancia durante la Gran Depresión hasta el presente, cuando a los 89 años aun posee el súper-poder de inagotable energía para seguir imaginando, escribiendo e interactuando con sus fans. PELIGRO: ANÉCDOTA PERSONAL: Hace muchos años tuve oportunidad de ver a Lee en persona cuando vino a México para inaugurar una convención de comics (no recuerdo si fue CONQUE o La Mole); ahora me arrepiento por no haber esperado para saludarlo de cerca, pero la fila era interminable y yo tenía prisa, quizás para ir al cine o alguna tontería similar. Ni hablar... errores de juventud. Pero al menos le di la mano a Sergio Aragonés. FIN DE LA ANÉCDOTA AUTO-INDULGENTE.

Al principio de With Great Power: The Stan Lee Story tenemos un desfile de "cabezas parlantes" donde todo tipo de celebridades (desde Nicolas Cage hasta Paris Hilton) expresan su admiración por Stan Lee; entonces me preocupé de que el supuesto "documental" fuera simplemente una frívola colección de testimonios que poco nos ilustrarían sobre la vida de este titán cultural. Afortunadamente las celebridades son rápidamente reemplazadas por conocedores del medio como Mark Evanier, Joe Quesada, Frank Miller, Joe Simon y Todd McFarlane, quienes no solo han estudiado la obra de Lee, sino que colaboraron en mayor o menor medida con el desarrollo de sus personajes y mitologías. Y, claro, también tenemos extensas entrevistas con el mismo Stan Lee donde conocemos su entorno doméstico mientras nos narra sus modestos inicios en la industria editorial cuando era apenas un adolescente, y su eventual ascenso hasta convertirse prácticamente en el rostro público de los comics. Todo ello, claro, expresado con su característica humildad y simpatía.

También me gustó que el documental no fuera excesivamente revisionista ni positivo. A la par de los triunfos de Lee también se mencionan los momentos menos afortunados de su carrera, como sus roces profesionales con el legendario Jack Kirby, su depresión durante el período de estricta auto-censura que sufrió la industria en los años cincuentas; y el fracaso económico de algunos ambiciosos proyectos realizados después de su separación editorial de Marvel Comics, los cuales incluso lo llevaron hasta el borde de la bancarrota. Por lo demás, la vida de Lee está tan estrechamente unida a los comics que la historia de uno es la historia del otro, así que podemos esperar menciones de eventos bien conocidos para estudiosos del medio, como la inestable transición de Timely Comics a Marvel, la persecución cultural encabezada por el psicólogo Fredric Wertham (autor del infame libro Seduction of the Innocent) y las múltiples “resurrecciones” que ha experimentado la industria a lo largo de seis décadas.

En el aspecto estético los directores tuvieron el acierto de acompañar las entrevistas con vistosas imágenes y animaciones basadas en los comics de Marvel, las cuales no solo añaden color y dinamismo a la narrativa, sino que nos recuerdan constantemente el tremendo volumen de títulos, personajes e historias que Lee creó, escribió o supervisó durante su prolífica carrera. La música también forma parte importante del documental, y busca emular el majestuoso estilo de las bandas sonoras del cine sobre superhéroes, triunfales y rimbombantes, pero con un toque de humor. Sin embargo lo importante es el hombre y su obra, y si bien With Great Power: The Stan Lee Story no resultó particularmente profundo o completo, sirve como una perfecta introducción para esta leyenda viviente de los comics, y como recordatorio de que todas estas películas multi-millonarias no hubieran sido posibles sin el ímpetu, imaginación y perseverancia de un puñado de artistas que, en su momento, jamás imaginaron el impacto y longevidad de sus modestos trabajos. Sobra decir que recomiendo con entusiasmo este documental, sobre todo para quienes piensan que Stan Lee es tan solo "ese viejito que sale en las películas de Marvel". 'Nuff said.
Calificación: 8.5