El Escritor Fantasma (The Ghost Writer)

En la carrera del célebre director Roman Polanski hay películas aclamadas como clásicos del cine moderno, y aunque no dudo el valor artístico y cultural de Chinatown, Rosemary's Baby y The Pianist, mi gusto personal se inclina más por los modestos thrillers que ha realizado (por ejemplo Frantic y The Ninth Gate). Me alegra decir que ahora puedo añadir El Escritor Fantasma a esa lista, pues me pareció un tenso y perfectamente modulado thriller político con una historia interesante, excelentes actores y la siempre segura dirección de Polanski, quien parece mejorar con la edad, a diferencia de otros íconos que sobreviven de sus glorias pasadas.

Por si alguien no conoce el término, un "escritor fantasma" es alguien que escribe bajo el nombre de otra persona. En otras palabras, muchas auto-biografías de actores, políticos y variada gente famosa son generalmente escritas por estos anónimos artesanos, quizás porque las celebridades carecen del necesario talento literario o porque simplemente tuvieron pereza de escribir un libro por sí mismos. El protagonista de la película es uno de esos escritores fantasma (Ewan McGregor), contratado para re-escribir las memorias de Adam Lang (Pierce Brosnan), ex-Primer Ministro británico. Para realizar su trabajo, el escritor se integra a la vida del político, y conforme redacta el libro también se entera de la amarga rivalidad que existe entre Ruth Lang (Olivia Williams), esposa de Adam, y Amelia Bly (Kim Catrall), su eficiente y seductora asistente. Pero lo que parecía un trabajo fácil empieza a complicarse cuando el ex-Primer Ministro es acusado de crímenes de guerra cometidos en complicidad con el gobierno de los Estados Unidos... y entonces el "fantasma" descubre que se ha convertido en el blanco de quienes sospechan que la verdad se esconde en la auto-biografía del político.

Quizás la trama suena un poco seca, pero así como Polanski pudo hacer fascinante el mundo de los coleccionistas de libros en The Ninth Gate, de nuevo demuestra su pericia para conducir una historia engañosamente simple, cuyos inesperados giros y ocultos secretos van revelándose al mismo tiempo que los ambiguos personajes ganan detalle y profundidad. Este cine de suspenso "a fuego lento" me parece mucho más elegante y efectivo que los thrillers enfocados a la acción, persecuciones y balaceras (traducción: el cine de Hollywood). Y cuando añadimos precisa dirección y sobresalientes valores de producción, el resultado es una obra de suspenso inteligente, visualmente atractiva y narrativamente satisfactoria. Claro que la otra cara de esa moneda es que la película está construida a base de diálogos, datos y deducción, de modo que algunas personas podrían considerarla aburrida. En vez de veloces escapes en automóvil tenemos un deliciosamente tenso paseo con ayuda de un navegador satelital; a falta de explosiones hay discusiones tan cargadas de pasión que parecen igualmente letales; y los únicos efectos especiales que creo haber visto son sutiles auxiliares para disfrazar las locaciones alemanas y transformarlas en la isla de Martha's Vineyard, en los Estados Unidos, a donde Polanski no puede ir por su famoso... "problema legal".

Ewan McGregor se está convirtiendo en uno de mis actores favoritos, pues su gran talento le permite mantener igual credibilidad y sólidas interpretaciones en todo tipo de géneros y estilos cinematográficos, desde comedia romántica (Down With Love) y drama histórico (Miss Potter) hasta "blockbusters" de Hollywood (The Island) y el más bizarro cine de arte (The Pillow Book). Sobra decir que su presencia es uno de los mejores atributos de El Escritor Fantasma, y se ve bien respaldado por Olivia Williams, Pierce Brosnan, Tom Wilkinson y Kim Cattrall (en uno de esos raros papeles que nos permiten escuchar su original acento de Liverpool). Bueno, hasta James Belushi queda bien como el ambicioso e inflexible jefe del protagonista.

Ah, y por supuesto no puedo dejar de mencionar los interesantes paralelos entre el "ex-Primer Ministro Adam Lang” y el real Tony Blair. Obviamente Robert Harris, autor del libro en el que se inspira la película, resintió el incondicional apoyo que Blair ofreció a los norteamericanos durante la invasión de Irak, y aunque el controversial dignatario no fue acusado de crímenes de guerra (que yo sepa), la trama parece una denuncia directa de lo que pudo haber pasado (¿o realmente ocurrió? Espero que no). Como sea, al menos me hizo reír la actriz que evidentemente es una parodia de Condoleezza Rice. Pero bueno... con o sin contenido político, El Escritor Fantasma es un fantástico thriller que podría describir como "hitchcockiano"... aunque en realidad tiene el sello característico de Polanski, cuyas cintas de suspenso me gustan más que las de aquel legendario director (sí, lo dije). No es una cinta innovadora, no hay mucha acción ni mucha violencia... pero a veces la mera sugerencia de peligro basta para despertar nuestro interés y mantenernos en suspenso durante dos horas. Lástima que parece ser una técnica en peligro de desaparecer.
Calificación: 9