Ágora: La Caída del Imperio Romano (Agora)

Aunque por lo general basta con una buena historia, buenas actuaciones o buena dirección para dejarme contento con una película, es indudable que las experiencias cinematográficas más satisfactorias son aquellas que se fundamentan en ideas... su discusión, su expresión y hasta su denuncia. Una buena historia puede entretenernos durante un par de horas; pero una idea puede cambiar nuestras vidas, incluso si es transmitida a través de un medio rara vez celebrado por su inteligencia (me refiero al cine moderno, desde luego). Quizás Ágora: La Caída del Imperio Romano no llega tan lejos, pero sin duda es suficientemente ambiciosa para presentar una verdad simple de manera compleja, tanto por el período histórico donde la ubica, como por la multitud de perspectivas que emplea para examinarla.

El período es al final del siglo cuarto después de Cristo; el lugar es la legendaria ciudad de Alejandría (en aquel entonces la capital de Egipto). El Imperio Romano está a punto de derrumbarse por la colisión de religiones e ideologías que enarbolan las distintas facetas de la población. Y al centro del colapso está la filósofa y educadora Hypatia (Rachel Weisz), cuyos altos conceptos de física y astronomía asombran a sus estudiantes... e inquietan a la incipiente población cristiana, que considera ofensivo todo aquello que contradiga la palabra de Dios. Sin embargo, Hypatia defiende su punto de vista científico, y eventualmente tres de sus estudiantes tendrán un papel importante en la revolución teológica (y política) que culminará con la destrucción de uno de los más importantes acervos culturales que la humanidad conoció...

El director Alejandro Amenábar ha realizado algunas excelentes películas, pero es Ágora: La Caída del Imperio Romano la que se siente como su proyecto más personal... aunque desafortunadamente también es el más inflado con excesivas escenas de fantástica manufactura, pero cuestionable relevancia para la trama principal. En cierto modo lo comprendo... cada cuadro de la película ofrece un derroche de riqueza visual gracias a la cinematografía de Xavi Giménez y a la perfecta combinación de vastos escenarios reales con extensiones digitales que dan asombrosa vida a la ciudad de Alejandría. Claro, esto no significa que Agora: La Caída del Imperio Romano sea estrictamente fiel a la realidad histórica (si es que tal cosa existe)... simplemente propone una "teoría" sobre el destino de la Biblioteca de Alejandría, así como interesantes conjeturas sobre los métodos y descubrimientos científicos de la fascinante Hypatia. Creo que es perfectamente aceptable la "licencia dramática" de Amenábar en vista del entusiasmo y obvio interés que siente sobre el viejo conflicto entre ciencia y religión (o "superstición"... lo que mejor acomode al lector).

O quizás estoy dándole una interpretación demasiado cerrada a las amplias ideas que abarca el libreto de Ágora: La Caída del Imperio Romano. Algunas personas podrán tomarla como una analogía histórica sobre los actuales conflictos religiosos en distintas partes del mundo, y es muy posible que ese haya sido un objetivo secundario del director. Sin embargo me pareció que su propósito va más allá de darnos otra lección sobre el peligro de la religión cuando se mezcla con el gobierno. Creo que uno de los mensajes de la película es que la religión es tan solo la excusa favorita de ciertas personas para imponer su voluntad sobre sus semejantes, y justificar como "maligno" cualquier punto de vista ajeno al de ellos. Claro, South Park expresó algo similar en menos tiempo (y con más roedores del futuro), pero eso no resta un ápice de fuerza y majestuosidad a esta impresionante producción española, cuya épica narrativa se fundamenta en una historia íntima de intensas emociones.

Y supongo que eso nos lleva directamente a elogiar las tremendas actuaciones del elenco entero. Desde luego Rachel Weisz se lleva la gloria como la estoica Hypatia, cuya convicción sobre el valor del pensamiento racional posiblemente cambió el rumbo de la humanidad (para bien o para mal). Pero no hay que olvidar a Max Minghella, Oscar Isaac y Sami Samir como los discípulos de la maestra que siguen (o rechazan) sus enseñanzas según los llamados de sus conciencias individuales. Aunque Amenábar usa nombres históricos, creo que la trama entera es una fábula donde los personajes representan distintos puntos de vista que aún hoy tenemos problemas para conciliar sin ofender a un grupo específico, o sin sacrificar la libertad de otra cultura... o género. En fin, ojalá nadie entre a ver Ágora: La Caída del Imperio Romano esperando batallas épicas al estilo de Ridley Scott. Bueno... sí hay batallas, sangre y violencia; pero el punto no es asombrarnos con efectos especiales (aunque sí asombran), ni emocionarnos con las aventuras de una estoica heroína (sí, también está presente), sino incrementar un poco nuestro sentido crítico con la esperanza de que comprendamos mejor uno de los problemas fundamentales de la humanidad. Es cierto que tal enseñanza a veces parece demasiado forzada y simplista; pero las virtudes técnicas y narrativas de la película superan sus ocasionales defectos de tono o ritmo. Y aunque no me gusta que Ágora: La Caída del Imperio Romano haya tardado casi un año en llegar a mi país, estimo que será doblemente significativo su estreno en una fecha tan cercana al noveno aniversario de un doloroso evento que demostró lo poco que ha cambiado la humanidad en dos mil años. Y honestamente no espero que cambiemos en otros dos mil.
Calificación: 8.5