Muerte en la Montaña (Frozen)

En el 2006 el director Adam Green encontró moderado éxito con su película Hatchet, un divertido homenaje al cine "slasher" de los ochentas que fue bien recibido por la crítica especializada y los fans del horror gracias a su abundante sangre, humor y buenos efectos. Pero, a fin de cuentas, fue una producción modesta, casi amateur, que no dejó ver significativo talento en su joven director. Afortunadamente su nueva película, Muerte en la Montaña, deja claro que Hatchet no fue un accidente, y que Green posee flexibilidad y genuino talento dramático que supera los grotescos placeres del simple cine gore.

Muerte en la Montaña se centra en Dan (Kevin Zegers), su novia Parker (Emma Bell) y su mejor amigo Joe (Shawn Ashmore), tres jóvenes universitarios de paseo en un "resort" de esquí en las heladas montañas de Utah, al oeste de los Estados Unidos. Como no pueden pagar el servicio de teleférico (o “telesquí”) que lleva turistas a la cima de la montaña para descender en esquís y "snowboard", deciden sobornar al operador del aparato para que los deje subir sin comprar boleto. Y así el trío pasa el día esquiando en las pendientes para principiantes, pues Parker apenas empieza a practicar el deporte. Al anochecer los jóvenes suben para un último descenso, pero por error quedan suspendidos en el teleférico cuando el parque cierra y los empleados se van, dejando a los jóvenes completamente solos y con una tormenta acechando en el cielo. Entonces el trío deberá controlar su pánico para buscar un modo de bajar sin lastimarse, y regresar a la civilización antes de quedar congelados por el inclemente clima.

Esta premisa me recordó la reciente cinta Wind Chill, en la que una pareja queda atrapada en su vehículo durante una mortal nevada. Pero Muerte en la Montaña no incluye elementos sobrenaturales, y sería más apropiado compararla con Open Water y Black Water (que suerte que el título original de Muerte en la Montaña no fue Frozen Water), pues igualmente muestra los peligros que enfrentan los personajes en circunstancias imposibles, donde no solo deben combatir los peligros externos, sino el miedo y los conflictos que afloran entre ellos por el estrés de la situación. De hecho, no clasificaría Muerte en la Montaña como terror, sino como un tenso thriller sustentado por una ingeniosa idea, buenas actuaciones y un metódico libreto que no siempre funciona a la perfección, pero que en general conduce la historia de manera creíble, sin hacer muchas trampas y tomándose el tiempo necesario para desarrollar a los personajes y acentuar el impacto emocional de su dilema.

Este tipo de historias minimalistas corren el riesgo de volverse monótonas y aburrir al espectador. Confieso que sentí un poco de cansancio en algunos momentos de Muerte en la Montaña, pero fueron muy breves gracias a que el director mantiene una ágil dinámica entre los personajes. Quizás estén sentados en el teleférico durante la mayor parte de la película, pero sus conversaciones revelan paulatinamente elementos que dan profundidad a su relación y enriquecen el contexto del drama. Gran parte de este logro corresponde a los sólidos actores, cuya mezcla de entusiasmo y vulnerabilidad nos inspira a desear sus supervivencia, lo cual fue muy distinto de tantas otras películas donde los antipáticos personajes nos invitan a pedir su muerte lo más rápido posible para que dejen de molestarnos. Creo que los tres actores principales hacen un buen trabajo, pero en particular me sorprendió Emma Bell como la angustiada Parker, cuyo notable rango hace absolutamente creíble el sufrimiento físico y mental que experimenta durante la película. Los créditos la presentan con el clásico "Introducing", aunque en realidad ha participado en películas como Gracie y series como Dollhouse; sin embargo Muerte en la Montaña representa su primer papel estelar, y ojalá tenga suficiente éxito para darle más trabajo, pues ciertamente me gustaría ver su carrera en ascenso, como compensación de las demás "actrices" que subsisten por su mera apariencia física.

Muerte en la Montaña lleva medio año dando vueltas por festivales de cine alrededor del mundo, y por alguna razón se ha retrasado su lanzamiento en DVD. Tuve oportunidad de verla gracias a su inesperado estreno comercial en México, y aún así tuve que atravesar media ciudad para encontrar uno de los pocos cines que la exhiben; pero valió la pena, pues si bien no es una obra de arte, sin duda es un recomendable thriller realizado con poco dinero, mucho ingenio y excelentes resultados. Quizás me hubiera gustado ver a Adam Green continuando sus divertidos homenajes al "gore"; no obstante fue muy agradable contemplar este cambio de dirección, más serio y maduro, que establece buenas expectativas para sus futuras obras. Solo esperemos que se quede en el cine fantástico, pues hacen falta más talentos como él para validarlo y compensar toda la basura que fomentan los habitualmente bajos estándares del género. Muerte en la Montaña no es una película excepcional; pero sí es una excepción en el cine independiente de suspenso, libre de artificio, violencia gratuita y apoyada por el talento frente y detrás de las cámaras. Y, claro, será una fuente de paranoia para quienes practiquen deportes invernales. Mucha suerte en su siguiente descenso...
Calificación: 8