La Noche del Demonio (Insidious)

La película La Noche del Demonio es un esfuerzo conjunto del director James Wan y el guionista Leigh Whannell, más conocidos como creadores de la saga Saw, misma que prácticamente originó por sí misma el controversial sub-género de la porno-tortura. Por eso podría suponerse que una nueva colaboración de estos cineastas tendría los mismos ingredientes de sangre, crueldad y violencia que tanto éxito les dio hace una década. Afortunadamente no fue así; esta vez intentaron algo totalmente distinto, y aunque el resultado no sea muy original, consigue ser una de las más entretenidas e intensas películas de horror estrenada en cines en años recientes. Claro, si pensamos que la competencia incluye bodrios como My Soul to Take, y los re-makes de Sorority Row y A Nightmare on Elm Street, no suena como un halago significativo, pero aún así me pareció una obra muy recomendable por su tensa dirección, sólidas actuaciones y atmósfera "retro" que evoca el cine de horror de los setentas, sin perder su identidad contemporánea.

Al principio de la película conocemos a la familia Lambert, integrada por Josh (Patrick Wilson), su esposa Renai (Rose Byrne), los niños Dalton (Ty Simpkins) y Foster (Andrew Astor), y una bebé de pocos meses. Se acaban de mudar a una nueva casa, y sus vidas parecen perfectas. Pero Renai empieza a notar extraños eventos que sugieren una presencia sobrenatural. La situación empeora con un accidente casero que deja al pequeño Dalton en coma al mismo tiempo que se incrementan las manifestaciones paranormales. Temiendo que el inmueble esté embrujado, los Lambert se cambian de casa... pero se dan cuenta de que la presencia los siguió. Entonces Lorraine (Barbara Hershey), la madre de Josh, decide ignorar el escepticismo de su hijo y contacta a un equipo de investigadores que descubren extrañas energías en el nuevo hogar...

Si omitiéramos algunos detalles y los nombres de los personajes, esta sinopsis podría describir casi cualquier película sobre casas embrujadas que se haya filmado en las últimas tres décadas. En efecto, La Noche del Demonio es una amalgama de imágenes, escenas y conceptos sacados de Poltergeist, The Amityville Horror, House on Haunted Hill, The Uninvited y Paranormal Activity (por cierto, Oren Peli es co-productor de la cinta), aderezados con una atmósfera de melancolía doméstica que me recordó Don't Look Now, The Changeling y otras obras de terror "serio" realizadas en los setentas. Y así podría continuar comparándola con otras cintas, y señalando las similitudes, imitaciones o quizás "homenajes" que dan forma a su argumento. Sin embargo eso sería como describir un platillo mencionando tan solo los ingredientes que contiene. Afortunadamente La Noche del Demonio es más que la suma de sus partes, gracias al ingenio del libreto, energía de la dirección y fuerza de las actuaciones, no necesariamente "buenas", sino solemnes cuando deben serlo y con el más tenue guiño humorístico cuando lo requieren para hacernos cómplices del horror. En otras palabras, un plato de sobras tan diestramente cocinado que disimula su falta de frescura para deleitarnos con deliciosos sabores, texturas y sobresaltos (creo que este último no encaja en la analogía gastronómica).

Como toda buena película de fantasmas (o lo que sea), La Noche del Demonio avanza sin prisas, apretando gradualmente las tuercas del suspenso hasta que nos sentimos paranoicos con cualquier sonido o movimiento en los bordes de la pantalla. Y, como en muchas de estas historias, también hay un drama personal que acentúa la angustia de los personajes cuando enfrentan "lo desconocido" y se dan cuenta de que el mundo es mucho más extraño y amenazador de lo que imaginaban. Supongo que Rose Byrne tiene el papel protagónico, pues son sus reacciones ante los eventos paranormales lo que dicta el desarrollo de la historia. Patrick Wilson como su esposo es apropiadamente escéptico y renuente a "perder el control" de situaciones que ni siquiera comprende. Y como la "medium" a cargo de la investigación tenemos a la siempre audaz Lin Shaye, por fin en un papel que la respeta no solo como veterana del género fantástico, sino como una genuinamente talentosa actriz.

De todas las películas que mencioné previamente, creo que Poltergeist es el modelo más cercano a la estructura y temas de La Noche del Demonio. Sin embargo, a diferencia de aquel venerable clásico, esta vez los efectos especiales se mantienen al mínimo, con muy pocas instancias de trucos digitales y una refrescante variedad de efectos obtenidos en cámara, o con métodos tradicionales de maquillaje y edición (por curiosidad vean en los créditos finales a cuántas marcas de maquillaje se agradece). Este minimalismo visual subraya la importancia del suspenso y la atmósfera para producir terror, y me sorprendió mucho encontrar que Wan y Whannell (suena como dueto tecno-pop) hayan echado mano de estas estrategias para conseguir mayor impacto visceral y emotivo que con la sangre e imaginativas torturas de Saw (por cierto, debo mencionar que ya habían colaborado antes en Dead Silence, la cual me pareció entretenida, pero nada memorable).

Entonces, si algún defecto le encontré a La Noche del Demonio es que los veinte minutos finales requieren ignorar algunas fallas lógicas y aceptar una cosmología bastante cuestionable (al menos en lo que respecta a mi ideología personal). Pero para entonces yo ya estaba irremediablemente atrapado por la historia, y con una gran sonrisa en espera del siguiente golpe bajo que me arrojara esta película. Sin duda la recomiendo, tanto para fans del género como para espectadores casuales que están aburridos del hueco gore y de los fantasmas digitales del horror contemporáneo. Y aunque me gustó mucho verla en un cine oscuro y con pocos espectadores, espero sinceramente que encuentre a su público, pues incluso en DVD podría funcionar muy bien como "party movie" en compañía de amigos... o enemigos. Ojalá Wan y Whannell decidan filmar nuevamente juntos; si lograron esto con la cansada fórmula del cine de fantasmas, me gustaría ver su interpretación de zombies, vampiros, hombres lobo, o algún otro ícono del terror que haya sido diluido por el blando cine comercial.

Calificación: 9