Extract

No puedo decir que Mike Judge sea un buen director de cine, pero disfruto su sensibilidad y el profundo humor que maneja en sus películas y series de televisión, a la vez irónicas pero honestas en sus observaciones de la cultura norteamericana. Como tantos otros fans, me vi hipnotizado en los noventas por la inteligente sátira que Judge logró generar a partir de personajes profundamente estúpidos en Beavis & Butthead (y su eventual adaptación a cine); después me sentí identificado con los vencidos trabajadores de Office Space, y recientemente coincidí con su idea del mundo futuro en la deficiente pero brutal Idiocracy. Ahora, tras haber visto su nueva película, titulada Extract, siento que su visión ha madurado... aunque también parece haber perdido el agudo enfoque de antaño.

Jason Bateman es simplemente perfecto en su interpretación de Joel, exitoso pero aburrido dueño de una fábrica de saborizantes concentrados, cuya plácida y rutinaria vida no está exenta de problemas laborales y personales. Particularmente irritante es la frialdad de su esposa Suzie (Kirsten Wiig), quien parece poco interesada en las necesidades "íntimas" de su marido. Por eso, cuando la joven y guapa Cindy (Mila Kunis) empieza a trabajar en la fábrica de Joel, el deprimido hombre se entusiasma ante la posibilidad de un romance ilícito. Pero antes de proceder, Joel decide contratar a un ignorante "gigoló" para seducir a su esposa Suzie, y así sentirse menos culpable por su propia infidelidad. Y, desde luego, lo que parecía una buena idea, termina saliendo de control y poniendo en peligro todo lo que Joel disfrutaba de su vida "normal".

Esa premisa sugiere una simple comedia sobre los vaivenes del matrimonio, sostenida por un poco del humor laboral que Judge siempre ha empleado con acierto. Desafortunadamente el libreto da demasiadas vueltas, pierde el rumbo en numerosas ocasiones y arrastra un número excesivo de sub-tramas y personajes que terminan enredando la narrativa y extraviando por completo la intención de la película. ¿Es una comedia romántica? ¿O un melodrama laboral? ¿O una clásica fórmula de "pareja dispareja? La respuesta es: todos y ninguno. Parecería que Judge tuvo algunas buenas ideas (quizás para dos o tres guiones distintos) y decidió combinarlos en uno solo, pensando que durante la producción o edición lograría darle el peso adecuado a cada elemento, o resolver esa esquizofrenia cómico-dramática que, a fin de cuentas, casi no genera risas ni emociones por los personajes (con la posible excepción de lástima).

Sin embargo, no por ello Extract carece de atractivo. Como dije, Jason Bateman tiene oportunidad de aprovechar al máximo el casual estilo de actuación que tan bien lució en sus recientes proyectos, desde la aclamada serie Arrested Development hasta la controversial cinta Juno. Su interpretación nunca genera carcajadas, pero conjura el sutil humor de "buenas intenciones con resultados desastrosos". Ben Affleck tiene un sorpresivo papel secundario (y casi irreconocible) en el que muestra su aptitud como actor de carácter; los confiables J.K. Simmons y David Koechner se esmeran en sus cortas escenas. Por el contrario, Kristen Wiig no tiene mucho que hacer como la fría Suzie, desperdiciándose el gran talento cómico que cada semana muestra en Saturday Night Live. Y si bien Mila Kunis encaja perfectamente en su papel de seductora oportunista, tiene quizás el más irregular "arco" de la película, pues no hay consistencia en su motivación o comportamiento. En resumen... la sopa de personajes tiene buenos ingredientes, pero parecen venir de recetas muy distintas entre sí.

Finalmente, debo mencionar la horrible edición de Julia Wong. O, mejor dicho, las malas decisiones editoriales de Mike Judge, quien repite algunos de los más notorios errores que cometió en Idiocracy: escenas demasiado largas, pausas innecesarias, diálogos redundantes y, en general, todo aquello que tiende a disipar la energía de una película. Entonces, sólo recomendaría Extract a los más fieles seguidores de Mike Judge; la película tiene su inconfundible sello y sensibilidad, pero lamentablemente esa descripción aplica por igual a las fallas y los aciertos. Me gustaron muchas escenas individuales, la acertada sátira de ciertos personajes, y el trabajo de actores talentosos tratando de sacar el mejor partido del incierto material; sin embargo la experiencia general resultó una decepción y, peor aún, un paso atrás para Judge. Me atrevo a sugerir que en el futuro podría tener más éxito concentrándose en los aspectos del proceso creativo que mejor conoce; tal vez como guionista y productor lograría encontrar colaboradores adecuados para finalmente hacer su teórica obra maestra. Tengo confianza en que suceda... aunque esa confianza se basa más en su obra pasada que en Extract.
Calificación: 6.5