John Carter: Entre Dos Mundos (John Carter)

Parecía una idea extraña que Disney, una empresa eminentemente familiar y "kid-friendly", decidiera llevar al cine las aventuras de John Carter, creado a principios del siglo veinte por el escritor Edgar Rice Burroughs (más famoso por Tarzan of the Apes) como una especie de "Conan el Bárbaro en el Espacio" (sí, ya sé que Conan fue posterior), cuyos relatos estaban cargados de brutal violencia, seducción femenina y conceptos raciales que hoy podrían parecer políticamente incorrectos, nada de lo cual es compatible con los tradicionales valores de Disney. Pero bueno... aunque obviamente se diluyó bastante la testosterónica prosa de Burroughs, la cinta John Carter: Entre Dos Mundos se esfuerza por mantener el espíritu del personaje, y de paso nos ofrece magníficas imágenes con sólidos efectos especiales (la mayor parte) y excelente diseño de producción. Desafortunadamente el libreto da demasiadas vueltas y se siente tan disperso que no consigue atraparnos en una narrativa satisfactoria.

Tras un breve prólogo ubicado en Marte, la película comienza en la Tierra, en el año 1881, cuando los abogados del millonario John Carter anuncian a su sobrino Edgar (Daryl Sabara) la muerte de su tío, quien le ha dejado en herencia una gran fortuna... y un diario secreto, donde Carter escribió la más extraña aventura de su vida. Entonces Edgar lee el relato, y retrocedemos quince años para encontrar al joven John Carter (Taylor Kitsch) como ex-soldado de la Guerra Civil norteamericana, tratando de dejar atrás la violencia para hacerse rico buscando una legendaria cueva llena de oro. Pero cuando por fin la encuentra, se ve inexplicablemente trasladado a Marte, donde su densidad muscular y la reducida gravedad le dan considerables habilidades físicas. Entonces, casi sin proponérselo, se ve envuelto en la guerra entre las principales razas del planeta, incluyendo a los Tharks (criaturas humanoides con piel verde y cuatro brazos) y los marcianos rojos (por demás humanos). Pero Carter no está interesado en más guerra, sino en regresar a la Tierra para reclamar su oro... ¿logrará hacerlo o morirá peleando en un conflicto que no le corresponde?

Para ser honestos, leí Princess of Mars hace muchos años, así que no recuerdo los detalles del argumento; y tampoco leí el resto de las novelas, así que no estoy seguro si la tergiversada trama de John Carter: Entre Dos Mundos incorpora elementos de los demás libros, o si fue una creación libre de los guionistas Andrew Stanton, Mark Andrews y Michael Chabon (¿para esto ganó el Pulitzer?) Pero sea cual sea el origen del libreto, está tan saturado de personajes, facciones culturales, romance y acción, que cuesta trabajo mantener el interés cuando no hay tiempo suficiente para digerir por completo la confusa mitología de "Barsoom" (el nombre que los nativos dan al planeta Marte), la torpe intriga política (que intenta complicarse con ayuda de conspiradores cósmicos) y el forzado romance entre Carter y Dejah Toris (Lynn Collins), la Princesa de Marte igualmente hábil con una espada que con instrumentos científicos (no, obviamente no está desnuda todo el tiempo, como la describió el viejo verde Burroughs). Todo ocurre muy rápido; no hay tiempo para establecer las relaciones entre los personajes ni contemplar su desarrollo. Los aliados de Carter no tienen motivación concreta, y los villanos son simplemente malos porque así lo requiere la trama. En otras palabras, hay material suficiente para dos o tres películas; y cuando se comprime en dos horas, el resultado es una cinta que trata de ser demasiadas cosas, sin lograr satisfacer por completo en nivel alguno.

Pero no todo es malo... como dije antes, John Carter: Entre Dos Mundos es visualmente espectacular, y resuelve exitosamente algunos conceptos imposibles que aparecen en el libro (como los "caballos" de ocho patas). Quizás Marte (perdón, "Barsoom") debió ser más rojo y no parecerse tanto al desierto de los Estados Unidos, pero bueno... al menos las criaturas y vehículos (con cierto sabor "steampunk") compensan los escenarios francamente terrestres. Lo que no funciona son las escenas donde Carter da enormes saltos; y no solo me refiero al horrible "wire work", sino a los brincos de chapulín que parecen inmunes a la influencia de masa, gravedad o inercia. No digo esto porque quiera realismo científico, sino porque dichas escenas se ven horriblemente falsas, y desmeritan el esfuerzo invertido en crear las exóticas criaturas marcianas. En lo que respecta a los actores, Taylor Kitsch resultó mejor de lo que esperaba (tengo cierto prejuicio contra este actor desde que arruinó el personaje de Gambit -uno de mis favoritos del comic X-Men- en la película X-Men Origins: Wolverine). Su actuación es razonablemente buena, pero no tiene carisma de "estrella de cine" y creo que pudieron encontrar un actor con más personalidad y presencia. Lo mismo aplica al villano, tan blando y genérico que una y otra vez lo confundí con sus esbirros. Dicen que los héroes solo son tan buenos como sus villanos... y en este caso fue lamentablemente cierto. Por otro lado, Lynn Collins tiene más vida en el papel de Xena... perdón, Dejah Toris; aunque debe lidiar con humillantes escenas de damisela en peligro que no encajan bien en su interpretación de mujer audaz e inteligente. El resto de los nombres famosos (Samantha Morton, Willem Dafoe, Thomas Haden Church) están desperdiciados como voces de personajes digitales que no se benefician mucho con ese dinero extra invertido en su creación.

A fin de cuentas me sentí más o menos entretenido con John Carter: Entre Dos Mundos. La acción es ruidosa y dinámica (no la vi en 3D), hay algunos buenos momentos dramáticos (la escena donde Carter evoca la muerte de su familia me pareció un toque brillante... ¿habrá sido idea de Chabon?) y aunque estimo que no será un gran éxito de taquilla, muestra que el director Andrew Stanton (egresado de Pixar) tiene amplio potencial para hacer "cine espectáculo". Tal vez en este caso falló parcialmente porque quiso hacer y decir mucho en poco tiempo; pero el simple hecho de que no haya sido una película hueca e incoherente (como, por ejemplo, el re-make de Clash of the Titans) me da esperanzas de que Stanton logre sorprendernos en el futuro con una película menos ambiciosa pero igualmente pulida. Por cierto... John Carter: Entre Dos Mundos empieza con el clásico logo del castillo de Disney, pero noté que varias familias se salieron del cine; quizás hay momentos demasiado intensos para los niños (nunca pensé ver en una película de Disney al héroe saliendo de las entrañas de un monstruo, al estilo de Dead Alive), o quizás se aburrieron con la cansada intriga política; como sea, no creo que deba tomarse como una cinta infantil, sino como una épica "ópera espacial" para adolescentes y adultos que divierte blandamente sin traicionar por completo la intención de Edgar Rice Burroughs. Creo que me gustaría ver una secuela, pero con un mejor villano. Y, si fuera posible, con un mejor John Carter.
Calificación: 7