Amor Sin Escalas (Up in the Air)

Muchas veces me he quejado de películas que mezclan géneros en una desesperada búsqueda de identidad, y terminan diluyendo su impacto por no encontrar un tono o estilo apropiado para su narrativa. Sin embargo Amor Sin Escalas demuestra que la inesperada combinación de drama, comedia y romance puede funcionar con la ayuda de un inteligente libreto, notables actores e impecable dirección, dando como resultado una rara amalgama de difícil clasificación que logra ser emotiva sin falso sentimentalismo, graciosa, y al mismo tiempo honesta en sus exámenes de la conducta humana y la situación mundial contemporánea.

Amor Sin Escalas se centra en Ryan Bingham (George Clooney), experto "consultor" que viaja constantemente por los Estados Unidos despidiendo empleados de empresas que pagan por ese raro servicio. Y, claro, en el entorno económico actual Bingham tiene más trabajo que nunca, lo cual le complace pues "el camino" es el único lugar donde está realmente feliz, viviendo en hoteles, volando en avión y evitando cualquier lazo afectivo duradero o importante. De hecho, su única ambición en la vida es alcanzar el mágico número de millas viajadas para pertenecer a un exclusivísimo club de la línea aérea American Airlines. Pero la coraza emocional del solitario hombre empieza a desintegrarse cuando conoce a Alex (Vera Farmiga), otra "viajera profesional", con quien establece una cálida relación determinada por el número de ciudades en las que coinciden sus viajes. ¿Será posible que Bingham esté sintiendo la necesidad de encontrar una pareja más estable? La respuesta tendrá que esperar, pues Craig Gregory (Jason Bateman), el jefe de Bingham, está considerando la opción de realizar los despidos vía Internet, gracias a los progresivos consejos de Natalie Keener (Anna Kendrick), una experta en eficiencia con grandes ideas tecnológicas. Desde luego ese cambio "cortaría las alas" de Bingham, y lo condenaría a una rutinaria vida de oficina, de paso perdiendo la oportunidad de encontrarse periódicamente con Alex. Entonces, para probar que el método personal es superior a los "despidos remotos", el veterano consultor decide llevarse a Natalie en su último viaje, para que gane experiencia de primera mano en el difícil trabajo de despedir gente que rara vez lo merece.

Uf... estuvo larga esa sinopsis, pero apenas muestra el rico tapiz emocional que tejen los fantásticos personajes de Amor Sin Escalas. El sólido libreto de Sheldon Turner y Jason Reitman (basado en una novela de Walter Kim, que planeo leer) evita clichés dramáticos y fórmulas humorísticas para encontrar un perfecto tono que desafía expectativas y nos sumerge en la vida de personajes que se sienten al mismo tiempo familiares, pero suficientemente impredecibles para mantener el interés en su desarrollo y crecimiento. El talentoso elenco se funde con sus papeles, y no cuesta trabajo ignorar a George Clooney, estrella de cine, para centrarnos en Ryan Bingham, "loser-winner" cuyo cruel oficio quizás haya influido en su aislamiento personal... o viceversa. Vera Farmiga es perfecta como la pragmática Alex, y Anna Kendrick funciona maravillosamente bien como la experta en eficiencia que cree tener todas las respuestas a pesar de su inexperiencia en el mundo real. Y aunque hay otros "nombres" en el elenco, su presencia es mínima, así que quienes esperen ver a Jason Bateman, J.K. Simmons, Melanie Lynskey o Zach Galifianakis como co-estelares, quedarán decepcionados, pues apenas aparecen unos cuantos minutos en la pantalla. Ciertamente cumplen su labor, pero la película pertenece por completo a Clooney, Farmiga y Kendrick.

Arriesgándome a caer en hipérbole (¿más?), diré que también merece mención la narrativa de Amor Sin Escalas, moderna por su fluidez y consistencia, pero clásica por enfocarse en experiencias personales sencillas, que no requieren exageraciones dramáticas ni los típicos "grandes gestos" que estamos acostumbrados a ver en el cine contemporáneo. No hay que esperar forzados momentos catárticos ni revelaciones sorpresivas... simplemente las bien moduladas "voces" de las actuaciones armonizando en un coro emotivo y sincero, aunque ciertamente frívolo y superficial. Y esa sería quizás la única falla que sentí en la película... sin duda fue una placentera (y agridulce) experiencia cinematográfica, pero carece de la sustancia necesaria para recordarse como algo trascendente o impactante. Pero bueno... no hace falta que cada película cambie nuestras vidas; en ocasiones basta con distraernos un poco, pero sin perder de vista la realidad.

En lo que va del siglo, el director Jason Reitman ha realizado tres sobresalientes películas (incluyendo Juno y Thank You for Smoking) que, en mi humilde opinión, lo han consagrado como uno de los mejores directores contemporáneos, cuya talento parece afinarse a la par con su madurez. Sí, incluso me atrevería a decir que en escasos cinco años ya superó la carrera de su ilustre padre, Ivan Reitman. Entonces, sólo queda darle una entusiasta recomendación a Amor Sin Escalas, (aunque, al igual que ocurrió con Juno, estimo que no será para todos los gustos), pues no sólo nos ofrece personajes interesantes y una historia imposible de encasillar, sino que además ofrece un sobrio pero optimista comentario sobre la crisis económica mundial, sin necesidad de sermones o pesadas lecciones morales. La verdad es siempre difícil, pero pocas veces tan entretenida.
Calificación: 9.5