Terror Bajo la Nieve (The Thaw)

Nota: Escribí esta crítica hace más de un año, pero hasta hoy se estrena la película en México, así que la publico nuevamente para comodidad de los lectores.

Una de las más consistentes fórmulas en el cine B es la del profesor que investiga algún extraño fenómeno auxiliado por un grupo de estudiantes. Me gusta esa añeja receta por su eficiencia y flexibilidad, ya que potencialmente ofrece infinitas variantes de villanos (monstruos, maniáticos, aliens), aisladas locaciones (excavación arqueológica, la jungla, remoto laboratorio) y una variedad de juveniles personajes secundarios, entre los que podremos encontrar al héroe, la chica guapa, el bufón, etc. Con razón se ha convertido en uno de las patrones favoritos de muchos directores independientes, pues sólo hay que añadir un par de elementos (probablemente copiados de otra película) para tener un guión funcional que no siempre dará como resultado una buena película, pero que al menos ofrece un fundamento comprensible, comercial y repleto de posibilidades (aunque, aceptémoslo, por lo general termina siendo basura). Como sea, me dio gusto encontrar la película The Thaw, que igualmente adopta la pauta de profesor y estudiantes, pero con inusual estilo e impacto dramático, gracias a su decente elenco y sobria dirección.

El profesor en turno es David Kruipen (Val Kilmer), tan enfrascado en sus estudios sobre el efecto del calentamiento global en los ecosistemas árticos, que tiende a ignorar a su familia, incluyendo a su resentida hija Evelyn (Martha MacIsaac), quien no lo perdona por faltar al funeral de su madre. Pero cuando Kruipen se comunica con su hija desde Alaska para darle buenas noticias sobre el dinero de su herencia, la muchacha sospecha que algo anda mal y, contra los deseos del padre, se integra a un grupo de estudiantes que viajará a aquella remota región para ayudar en los estudios del profesor. Entonces, cuando Evelyn, los estudiantes y su piloto encuentran la estación científica totalmente abandonada, se confirman los temores de la muchacha y, con ayuda de los demás, emprende la búsqueda de su padre. Lo que Evelyn ignora es que el profesor descubrió algo terrible bajo la nieve, y hará lo posible por evitar que otras personas caigan bajo su influencia.

The Thaw me recordó la excelente cinta The Last Winter, no sólo por sus locaciones árticas, sino por su mensaje ecológico, aunque esta vez fue mucho más obvio y repetitivo. De hecho, su indignada postura política y las pesadas diatribas sobre la imposibilidad de cambiar los hábitos de la humanidad para evitar el calentamiento global, se vuelven cansados y demasiado frecuentes. Creo que tan sólo con las elocuentes imágenes de Alaska casi libre de nieve y los glaciares en pleno deshielo (por no mencionar los confundidos osos polares en busca de alimento) hubieran bastado para transmitir el mismo mensaje de manera sutil y efectiva. Pero bueno... no puedo culpar al guión por sus buenas intenciones; simplemente hubiera deseado que no fuera tan insistente al respecto.

Por lo demás me gustó la esmerada dirección de Mark A. Lewis, quien básicamente toma un simple concepto y lo adorna con espectaculares locaciones, funcionales efectos (tanto digitales como prácticos), e interesantes personajes que cometen los esperados errores, aunque de vez en cuando muestran señales de inteligencia... al menos si los comparamos con las estúpidas víctimas de otras películas de terror. El confiable Val Kilmer se muestra tan intenso y enigmático como siempre, pero sólo aparece en un par de escenas (sí, otra leyenda de Hollywood cae al abismo directo a DVD), cediendo el papel principal a la joven Martha MacIsaac (algunos la recordarán como Becca en Superbad), cuya madurez y seguridad conduce la película entera y hace más digeribles los abundantes clichés que nos obliga a tragar en el camino. Me dio mucho gusto ver este importante papel en manos de una genuina actriz, en vez de habérselo dado a alguna genérica chica guapa para hacer más "comercial" la película (o quizás Tara Reid no estaba disponible).

Aclaro que estos halagos deben ubicarse en el pobre contexto del cine de terror directo a DVD. En un panorama más amplio, The Thaw no se acercaría siquiera al nivel de The Thing, ni la mencionada The Last Winter o siquiera a aquel episodio de The X-Files con prácticamente el mismo argumento. Pero si la equiparamos con ridículas obras de pseudo-terror como Mega Shark Vs. Giant Octopus, Alien Vs. Hunter o Lake Dead... bueno, simplemente no hay comparación gracias a la competente manufactura, estética y visión con las que The Thaw supera a tantas otras cintas que apenas rebasan la categoría amateur. Entonces, recomiendo este “eco-thriller” para aficionados al "horror ártico" (o antártico) con cierto sentido del humor y suficiente tolerancia hacia los más obvios errores del sufrido cine "B". A fin de cuentas la película no sabe si quiere asustarnos con sus lúgubres discursos ecológicos o con su grotesca invasión biológica, pero de un modo u otro cumple su objetivo de contar una historia accesible, sangrienta y sustanciosa. Como fan del horror directo a DVD, les aseguro que en ocasiones no hace falta más para quedar satisfecho.
Calificación: 7