Cine Clásico: Johnny Mnemonic (1995)

No es mi intención justificar las abundantes fallas de Johnny Mnemonic, ni convencer al lector de que en realidad es una buena película. Simplemente quería escribir sobre ella desde hace tiempo para, al menos, señalar algunos de los muchos interesantes conceptos que contiene, y ubicarla como parte importante del universo "cyberpunk" establecido por el novelista William Gibson (uno de mis escritores favoritos, incidentalmente) hace un cuarto de siglo. Entonces, comenzaré admitiendo que Johnny Mnemonic es, cuando mucho, un fracaso interesante con ínfulas semi-proféticas que solo consiguieron revelar la incompatibilidad de la filosa y etérea prosa de Gibson con el superficial estilo del cine moderno. Aún así me gusta mucho y la he visto más veces de las quisiera admitir.

La historia se desarrolla en el año 2021, y sigue las aventuras de Johnny Smith (Keanu Reeves), un "mensajero mnemónico" con un implante cibernético en el cerebro que le permite transportar grandes cantidades de información para clientes de dudosa legalidad que no desean exponer sus datos a la inseguridad del Internet (que para entonces es un vasto mundo de "realidad virtual" con grandes beneficios... y aún mayores riesgos). Sin embargo Johnny quiere retirarse del negocio y recuperar las memorias de su infancia, las cuales sacrificó para dar cabida al "disco duro" que reside en su cabeza. Para obtener el dinero que costará esa difícil operación, el amoral agente Ralfie (Udo Kier) le sugiere a Johnny aceptar un último trabajo para varios científicos japoneses que quieren desertar de su empresa, el emporio farmacéutico PharmaKom. El problema es que el mensajero debe almacenar más información de la que cabe en su implante, y el exceso empieza a producir un "desbordamiento sináptico" que lo matará en 24 horas. Peor aún, la mafia japonesa ("Yakuza") está detrás de la misma información, y sus matones no se detendrán hasta cortar la cabeza de Johnny para extraer el implante. Entonces, con ayuda de la mercenaria Jane (Dina Meyer) y de una misteriosa inteligencia artificial de origen incierto, el mensajero debe asociarse con distintas pandillas urbanas para escapar del Yakuza, conservar su cabeza y extraer la información que lo está matando.

Suena complicado y sin duda lo es. Y ni siquiera mencioné al fanático asesino cristiano interpretado por Dolph Lundgren; al doctor Spider (Henry Rollins), especializado en implantes biónicos y con la misión secreta de curar la epidemia que azota a la humanidad como resultado de excesiva interacción con el mundo digital; al legendario Takeshi Kitano como un inmutable líder criminal secretamente devastado por la muerte de su hija; ni al rapero Ice-T como el líder de la pandilla "LoTek", violentamente opuestos a la tecnología que contribuye a la deshumanización del planeta. En pocas palabras, hay DEMASIADO argumento para una película de 100 minutos, y aunque ese saturado y ambiguo estilo funciona muy bien en las novelas de William Gibson, su compresión en un corto libreto provoca un diluvio de información, personajes y conceptos que nadie se detiene a explicar, y que no tienen mucho sentido a menos que el espectador haya leído novelas como Neuromancer, Count Zero y Mona Lisa Overdrive, las cuales forman la "trilogía del Sprawl" que inició el movimiento literario "cyberpunk" a mediados de los ochentas.

Pero no sería justo culpar únicamente a Gibson y su abarrotado libreto. El director Robert Longo hizo su debut en esta complicada película (mala idea) y aunque su celebridad en el mundo artístico de Nueva York denota un sólido talento visual, no logró una afortunada transición al entorno narrativo del cine. Además eran los noventas, cuando empezó a estar de moda el tema "cibernético", y por lo tanto la cinta incluye algunos inevitables efectos digitales (sobre todo al final), ambiciosos para aquel entonces, pero que hoy no impresionarán a nadie. Y, claro, el diseño de producción debe sujetarse al bajo presupuesto de la película, creando un mundo "futurista" del mismo bajo nivel que consiguieron otras cintas de aquel entonces, como Cyborg, Nemesis o Split Second. Finalmente... las actuaciones. Sospecho que ninguno de los actores tenía idea de lo que estaba pasando, y como resultado sus diálogos son atonales, fríos y carentes de convicción. O tal vez todo eso es parte de la "visión" de Longo. Como sea, comprendo perfectamente por qué Johnny Mnemonic fue un fracaso en la taquilla, con el público y con los críticos. Aún así sostengo que tiene muchas buenas ideas como para descartarla como una simple cinta de acción noventera.

Entre tales ideas podría señalar (¿spoilers, supongo?): el disco duro en el cerebro, que no solo suena tremendamente útil y futurista, sino que de algún modo representa la persistencia del humano y del espacio físico en un mundo controlado por presencias virtuales y redes informáticas. Créanme que desde entonces sueño con algo similar; desafortunadamente parece que aún falta mucho para tal "gadget" (¿iBrain, Sr. Jobs?). También me gustan los detalles que se arrojan casualmente, pero que podrían servir por sí mismos como tema de interesantes películas: el delfín hacker heroinómano, cuya adicción fue creada por la Marina de los Estados Unidos para controlarlo; la economía fundamentada en "naciones corporativas", donde la gente no es leal a una bandera o a un gobierno, sino a una marca comercial y una junta de directores; el títere virtual que se controla moviendo la mano sobre sensores láser; la inteligencia artificial que creó conciencia y escapó al Internet, desde donde manipula eventos globales con un misterioso fin; el filamento mono-molecular empleado como arma ("veo que transformaste tu vergüenza en herremienta"); y, finalmente, la pandilla "LoTek", subsistiendo por debajo de la sociedad sobre-digitalizada como "primitivos urbanos", empleando tecnología del siglo pasado para combatir la del siglo veintiuno.

En fin... se que todo esto es una simple diatriba de "fanboy". Como dije al principio, no puedo alegar que Johnny Mnemonic sea una "joya incomprendida", ni un "clásico de culto" (¿o quizás sí?). Simplemente quise revisitar una de mis películas favoritas y expresar su valor como complemento de las novelas de William Gibson... para nada necesario, pero divertido y creativamente ejecutado. Finalmente, solo queda agradecer que su sonoro fracaso haya evitado, hasta el momento, la adaptación cinematográfica de más obras del autor, que seguramente correrían el mismo destino (bueno, la excepción es New Rose Hotel, pero es una película tan distinta y extraña que es fácil olvidarla). Sé que para mucha gente el "ciber-cine" comenzó con The Net y el inocente encanto de Sandra Bullock; pero para mi fue Johnny Mnemonic, y por eso tengo gran afecto por su incoherente libreto, malas actuaciones y pobre dirección. Si tuviera un disco duro en el cerebro, no faltaría esta película en mi "playlist" esencial. Detrás de la excelsa Hackers.

Calificación: 8.5