Drive: El Escape (Drive)

Cuando se dio a conocer el proyecto de Drive: El Escape, pensé que sería una típica película de acción automovilística (al estilo de Gone in 60 Seconds o The Fast and the Furious), pero con más altas aspiraciones artísticas y con un excelente actor al frente del elenco. Sin embargo, bajo la dirección del danés Nicolas Winding Refn, la cinta resultó ser algo muy distinto, más ambicioso e interesante, pero sin abandonar los momentos de acción que el título prometía. En resumen: una de las más agradables sorpresas del año (y no importa que lo diga en Enero).

El mencionado protagonista es simplemente el Conductor (Ryan Gosling), mecánico de oficio que en su tiempo libre hace "stunts" automovilísticos para los estudios de Hollywood, apoyado por su amigo y agente Shannon (Bryan Cranston), quien tiene sueños de entrar al circuito NASCAR con su joven protegido. Sin embargo el Conductor tiene una ocupación secreta, como chofer de criminales que necesitan un experto al volante para escapar de la policía después de algún "golpe". Pero las cosas se complican cuando el Conductor empieza a interesarse en su vecina Irene (Carey Mulligan), cuyo esposo está en presidio; y conforme la trama se interna más en el mundo criminal de Los Ángeles, el Conductor descubre nuevos riesgos y oportunidades que tendrán un precio más elevado del que imagina.

El inescrutable protagonista, la inocente damisela en peligro y la amenazadora atmósfera del bajo mundo criminal en la gran ciudad nos indican que estamos en pleno territorio "noir", pero con una veta existencial que añade un interesante componente emocional, el cual es tan esencial para el suspenso como las persecuciones, peleas y balaceras. En otras palabras, encontré tan interesante el misterio criminal como el gradual análisis del Conductor, lacónico e inexpresivo, pero con un caldero de conflictivas emociones en su interior. El libreto (basado en una novela de James Sallis) es como un mecanismo de relojería, perfectamente construido y balanceado para provocar el máximo impacto sin traicionar su concisa narrativa y sobria manufactura. El tema automovilístico y el sutil "cool" de Ryan Gosling están invitando comparaciones con Bullit y Steve McQueen, pero el tono de la cinta me recordó más un exótico híbrido de Vanishing Point y Point Blank; e incluso el estilo "retro" (pero no muy retro) empleado por Winding Refn acentúa la ilusión de que estamos viendo algún "noir" perdido que tuvimos la inmensa fortuna de re-descubrir.

Además del intenso Gosling y la conmovedora Carey Mulligan, Drive: El Escape está repleta de sólidos actores de carácter que aportan mucho a sus bien definidos roles; Bryan Cranston es brillante, como siempre, en el papel de jefe/agente/mejor amigo del Conductor, con grandes planes para el futuro que desafortunadamente intersectan con ciertos elementos del mundo criminal. Ron Perlman y Albert Brooks son mafiosos de poca monta; patéticos villanos con más talento para la violencia que para los negocios ilegales. Brooks resulta particularmente efectivo porque sabe aprovechar su tradicional aire cómico como inesperado contraste de los momentos más fuertes que le asigna el libreto (cuando dice: "No te preocupes, eso fue todo" se me hizo un nudo en la garganta...) Y ¿qué decir de la fantástica música de Cliff Martínez? No es un nombre muy conocido en el mundo de las bandas sonoras, pero sus composiciones pulsan al ritmo exacto que requiere cada escena, e incluyo en esa descripción las excelentes canciones "pop" que parecen salir de algún olvidado drama juvenil ochentero de Howard Deutch.

Sin tratar de encasillarla en categorías que no harán justicia a su tremenda narrativa, solo diré que Drive: El Escape es una experiencia única y cien por ciento recomendable... una cinta de acción inteligente, o un drama con temas universales de lealtad y redención vestidos con una sensibilidad moderna y altamente estilizada que no se siente pretenciosa ni forzada. De hecho, Drive: El Escape funciona por todo aquello que NO hace... romance sin escenas de amor, acción sin el falso barniz de Hollywood, y drama que vive en los silencios de los personajes, en vez de manifestarse con obvios diálogos o exageraciones histriónicas. Y, claro, mi apatía por los Óscares se multiplica al ver que esta extraordinaria cinta solo tiene una condescendiente nominación técnica. Pero, ¿saben qué? Realmente no importa, pues así se acentúa su sensación de "joya perdida" que merece ser vista por todos los fans del buen cine, y sobre todo por quienes añoran los thrillers de antaño. Ya no los hacen como antes, excepto cuando ese es el propósito específico de su talentoso director. Y por favor no la confundan con Drive Angry.
Calificación: 10