Batman: Year One

¿Perderé demasiada credibilidad si confieso que esperé la película Batman: Year One con más entusiasmo que la futura The Dark Knight Rises? Claro que para perder credibilidad debería TENER credibilidad, así que no hay problema. Como sea, la homónima novela gráfica Batman: Year One, escrita por el genial Frank Miller y dibujada por David Mazzucchelli, fue (allá por fines de los ochentas) uno de mis primeros atisbos al mundo "literario" de los comics... a ese raro estrato del "arte secuencial" que no solo puede considerarse como un buen comic, sino como un buen libro, independientemente de la técnica que se haya empleado en su creación. Por eso tenía expectativas tan elevadas sobre la adaptación animada de esta historia, una de las más icónicas de Batman y su universo de personajes secundarios. Desafortunadamente por alguna razón no me gustó tanto como esperaba...

Para quien no haya leído la mencionada novela gráfica, Batman: Year One sigue las aventuras del joven Bruce Wayne (voz de Ben McKenzie), recién llegado de la peregrinación internacional donde aprendió todas las disciplinas que eventualmente usaría para combatir el crimen. Pero cuando empieza la película Wayne no está seguro cómo empezar su cruzada. Definitivamente posee la habilidad física y mental, los recursos económicos, y hasta el cómplice perfecto en la forma de su fiel mayordomo Alfred Pennyworth (voz de Jeff Bennett); sin embargo su primera incursión "en público" (defendiendo a una prostituta acosada por su “agente“), termina en desastre cuando Wayne recibe una bala en las costillas y una puñalada en su pierna. Es obvio que falta un ingrediente esencial para que su misión funcione; pero ¿qué podrá ser?

Paralelamente seguimos la difícil adaptación del recién llegado Teniente James Gordon (voz de Bryan Cranston) a la fuerza policíaca de Ciudad Gótica, tan corrupta y peligrosa como el elemento criminal que supuestamente debería combatir. Como policía honesto y leal, Gordon se siente fuera de lugar, sobre todo cuando sus esfuerzos por disminuir el crimen y poner maleantes tras las rejas se ven constantemente saboteados por la influencia del amoral Comisionado Loeb (voz de Jon Polito), quien es al mismo tiempo cómplice y títere de la mafia local, gobernada por Carmine Falcone (Alex Rocco). Por eso, cuando un "vigilante" disfrazado de murciélago empieza a combatir el crimen de manera independiente, Gordon siente que finalmente tiene un aliado... aunque por ley debería arrestarlo y encarcelarlo. ¿Aceptará Gordon trabajar fuera de la ley para conseguir lo que no puede hacer desde adentro?

En cierto modo la historia es muy simple. No hay supervillanos (aunque vemos cómo la existencia de Batman promueve la creación de Catwoman), ni cataclísmicas escenas de acción, ni combate contra entes cósmicos. Tan solo es un relato "noir" centrado en individuos tratando de sobrevivir en un entorno hostil; de hecho, la presencia de Batman usando por primera vez su característico disfraz es casi un evento secundario; el punto de Batman: Year One es explorar las personalidades de James Gordon y Bruce Wayne, distintas en muchos aspectos pero unidas por un propósito común. En ese aspecto la película realiza un excelente trabajo, y quienes solo conozcan a Batman por las exitosas películas Batman Begins y The Dark Knight reconocerán muchos de los elementos que el director Christopher Nolan incorporó a sus argumentos. Pero verlos expresados en una forma tan pura y dinámica como la animación fue ciertamente emocionante y entretenido.

No obstante, admito que me decepcionó un poco la dirección de Sam Liu y Lauren Montgomery. El diseño de la película sigue puntillosamente los dibujos del genial Mazzucchelli, y muchos de sus icónicos paneles fueron duplicados en la película con gran atención al detalle... pero aún así no alcanzaron la "poesía" visual de la novela gráfica, ni su opresiva atmósfera. Quizás esto sea producto de mi percepción personal, fuertemente influenciada por las incontables veces que he leído el libro; es muy probable que mi mente creara expectativas irreales respecto a lo que pueden lograr con recursos limitados estas modestas cintas producidas por Warner Animation. O quizás fueron las voces de los personajes.

Entiendo la necesidad de darle una voz "joven" a Bruce Wayne para reflejar su juventud, inmadurez e inexperiencia en la lucha contra el crimen; pero aún así el trabajo de Ben McKenzie me pareció blando y carente de personalidad. Quizás sea porque tiene poca experiencia en "voice over", o porque quería alejarse del trabajo establecido por Kevin Conroy y otros notables locutores en la carrera animada de Batman; como sea, cada vez que Wayne hablaba, yo sentía su voz totalmente desconectada del personaje. Afortunadamente el resto del elenco es sobresaliente, desde Bryan Cranston como James Gordon hasta Eliza Dushku como Selina Kyle (sobre todo en el cortometraje incluido en el DVD), sin olvidar a Katee Sackhoff como Sarah Essen (los lectores del comic sabrán la importancia de este personaje...) y Jon Polito como un Comisionado Loeb absolutamente detestable. Excelente trabajo de este veterano.

Entonces, como adaptación literal de la novela gráfica, creo que Batman: Year One es casi perfecta (me extrañaron algunos cambios inofensivos en los diálogos, aunque comprendo la alteración de otros que hubieran puesto en peligro el "PG-13"); sin embargo, como expresión visual de la fuerza y atmósfera conjuradas por Miller y Mazzucchelli, creo que se quedó un poco corta. Es difícil explicar la diferencia entre el efecto que provocan dibujos estáticos e imágenes animadas, pero bueno... tendrá que bastar para justificar mis reservas sobre esta sobresaliente cinta animada, que sin duda merece una recomendación por todo lo que hizo bien. Ahora solo resta esperar que alguien se atreva a hacer lo mismo con The Dark Knight Returns y DK2; aunque esas definitivamente serían "R".

Calificación: 9