El Rito (The Rite)

¿Otra película sobre exorcismos "inspirada en hechos reales"? ¡Claro! ¿Por qué no? Al menos la presencia del aclamado actor Anthony Hopkins es garantía de calidad, ¿cierto?

Sarcasmo.

Aunque hay buenas intenciones y algunos buenos momentos en El Rito, el resultado general es una cinta lenta y pretenciosa que pretende evaluar sobriamente la validez de la posesión demoníaca y la actitud de la Iglesia (así, con mayúscula) respecto a ese fenómeno. Desafortunadamente El Rito no funciona ni como película de terror ni como análisis de una cuestionable situación; y menos cuando la comparamos con cintas que lo han hecho mejor, como The Exorcism of Emily Rose.

Pero bueno... veamos por qué. El protagonista es el aspirante a sacerdote Michael Kovak (Colin O‘Donoghue), quien está a punto de renunciar al noviciado en la ciudad de Chicago hasta que su comprensivo superior le sugiere tomar un curso de exorcismo en Roma, pues cada vez hay más casos de posesión demoníaca en el mundo, y hacen falta personas preparadas para salvar la vida y las almas de las víctimas. Con poca convicción Michael acepta y, como puede esperarse, la "escuela de exorcismo" solo incrementa sus dudas sobre la existencia de Dios y el Demonio. Entonces se le asigna la tarea de ayudar al veterano Padre Lucas Trevant (Anthony Hopkins), y ahí es cuando Michael empieza a tener contacto con víctimas "reales" de posesión satánica, lo cual erosiona lentamente la incredulidad del joven sacerdote... y lo prepara para la prueba más difícil que deberá superar.

Admiro la intención del director Mikael Håfström y del guionista Michael Petroni (basado en un libro de Matt Baglio) por presentar una visión balanceada de la posesión demoníaca y del exorcismo. Pero, a fin de cuentas su misión de "asustarnos" prevalece, y desafortunadamente no logran encontrar el ángulo apropiado para lograrlo. Entonces deben recaer en los típicos clichés del sub-género, como el obligatorio niño maligno, la mujer que grita maldiciones y contorsiona su cuerpo, el sacerdote con crisis de fe que ve "señales" por todos lados, los poseídos que conocen hasta los más íntimos secretos de los exorcistas... ¿les suena familiar todo esto? Y lo peor es que cuando El Rito se toma demasiado en serio termina cayendo en el humorismo involuntario, lo cual resta aún más credibilidad a sus "hechos reales" (la mula satánica no tiene precio; espero que se convierta en una figura de culto con cientos de “remixes” en YouTube).

Después de hacer un par de mediocres películas de terror en Suecia (como Strandvaskaren), el director Mikael Håfström fue seducido por Hollywood y terminó haciendo mediocres películas de terror, aunque con actores más famosos. En el caso de El Rito la atracción principal es sin duda Anthony Hopkins, cuya actuación no es necesariamente "buena", sino entusiasta y expresiva, sacando provecho de algunos buenos diálogos y generando la gravedad que habitualmente tienen sus personajes, lo merezcan o no. Lástima que al final pierda el control, aunque no sea su culpa, sino del guión que lo traiciona con un giro sorpresivo cuyo propósito es completar el desarrollo de su joven colega. Por cierto, debo decir que Colin O’Donoghue tiene un buen desempeño en ese ingrato papel, pues su evolución me pareció creíble gracias al trabajo del actor y a las "pistas" que se van revelando sobre su pasado y sobre el origen de su crisis de fe. Sonará como herejía, pero siento que la presencia de Hopkins salió sobrando, pues opaca la más interesante historia del sacerdote joven. Si el guión no hubiera intentado hacer "Merrin y Karras: Investigadores", quizás El Rito serviría mejor como "drama sobrenatural", en vez de empeñarse tanto por ser una cinta de terror. Ah, y ¡qué desperdicio del gran Rutger Hauer!

En fin... por la razón que sea, parece que las películas sobre exorcismos y demonios están proliferando, así que seguramente podremos esperar más refritos de estos cansados clichés. Algunos serán mejores que otros, pero al menos El Rito demostró que la fama o talento de los actores no es el factor determinante de la calidad. Sin embargo, insisto en que la mula satánica tiene potencial; ojala tenga un buen agente.

Calificación: 6