Frente a Frente (Righteous Kill)

La atracción principal de Frente a Frente es la colaboración de Robert De Niro y Al Pacino. Y eso tendrá que bastar para satisfacer al espectador, pues el libreto se las arregla para ser al mismo tiempo flojo, confuso y predecible. También conviene recordar que ambos veteranos actores son muy respetados por el impresionante trabajo que hicieron... el siglo pasado. Desde hace casi una década, ni De Niro ni Pacino han mostrado interés en sus respectivos proyectos, y la impresión general que tengo de su carrera actual es que están simplemente aprovechando los recuerdos de su mejor época, cobrando fáciles cheques y cansados de cumplir las expectativas que genera su estatura en el medio.

Ahora, para ser honestos, creo que poner a estas legendarias figuras en la misma película despertó un poco su celo profesional, pues ambos actores se muestran más vivos e inspirados de lo que han estado en años. Ninguno estira realmente su oficio, ni incursionan en nuevo terreno creativo... pero sus respectivas actuaciones resultan más dinámicas y creíbles que cualquier otra cosa que hayan hecho en los últimos diez años. Cabe señalar también que están apoyados por un sólido elenco secundario que en cualquier otra película merecería un nivel protagónico, y que incluye a Carla Gugino, Brian Dennehy, y el energético dueto de Donnie Whalberg y John Leguizamo, cuya previa colaboración en la mini-serie The Kill Point disfruté inmensamente. Pero nadie irá a ver Frente a Frente por estos actores, sino por el dueto estelar, así que será mejor centrarse en su desempeño.

¿Qué otra cosa podrían intepretar De Niro y Pacino, excepto policías veteranos y cínicos, al borde del retiro? En este caso dan vida a Turk (Robert De Niro) y Rooster (Al Pacino) detectives neoyorquinos acostumbrados a romper las reglas cuando su trabajo lo requiere. Y muchas reglas romperán en la investigación que marcará para siempre sus vidas: la búsqueda de un posible asesino serial, cuyo método de "trabajo" incluye matar criminales que por alguna razón escaparon al sistema judicial. Pero, un momento... al principio vimos una escena donde Turk parece confesar su culpabilidad... ¿Será el asesino? ¿Y lo estará encubriendo Rooster... o será su compañero y amigo quien terminará capturándolo? Sobra decir que la investigación tiene pesadas conexiones emocionales con los policías, y que sus disfuncionales vidas privadas y conflictos con otros oficiales obstruyen constantemente su trabajo, y ponen en peligro sus vidas y las de sus seres queridos.

Me da la impresión de que el libreto comenzó como la semilla de un eficiente thriller-noir, pero con el tiempo fue adquiriendo nuevas sub-tramas, personajes e innecesarias complicaciones, para darle más peso y sustancia. Desafortunadamente lo único que logra es confundir con las múltiples direcciones que toma en su esfuerzo por distraernos del sorpresivo final, que será fácil adivinar media hora antes de que llegue. Creo que un enfoque más simple y lineal hubiera dado mejores resultados, con la inesperada conclusión basada no en quién lo hizo, sino por qué lo hizo. Pero bueno... me abstendré de decir más para no arruinar el poco interés que genera la película.

Estuve cavilando si sería justo criticar Frente a Frente basándome sólo en la previa carrera de sus estrellas... ¿Qué hubiera pasado si en vez de De Niro y Pacino los actores principales fueran Steven Seagal y Wesley Snipes? ¿O quizás Dolph Lundgren y Jean-Claude Van Damme? Para empezar, no hay duda de que hubiera debutado en DVD y no en cines. Pero más allá de eso, quizás me hubiera parecido medianamente entretenida, con algunas buenas escenas de tensión y conflicto entre sus protagonistas. Entonces, eso es lo mejor que puedo decir de Frente a Frente: es como cualquier thriller policiaco directo a DVD con actores en el ocaso de su carrera tratando de generar dinero e interés amparándose en su previa gloria. Excepto que no estamos hablando de pseudo-estrellas de artes marciales, sino de íconos indiscutibles del cine universal. No sé si la comparación me da risa o me hace llorar. Pero a fin de cuentas creo que puedo darle la más tenue recomendación a esta película, pues algunos apreciarán el esfuerzo adicional que hicieron De Niro y Pacino; y otros experimentarán la malsana satisfacción de ver el colapso de sus respectivas carreras. Y en una cinta tan aburrida, cualquier entretenimiento que se pueda encontrar es bueno.
Calificación: 6